26-vuotias hollantilaispuolustaja Virgil van Dijk kuului kesän siirtomarkkinoiden kuumimpiin nimiin. Alkukesästä Liverpool suunnitteli tiettävästi tarjoavansa Southamptonille van Dijkista 60 miljoonaa puntaa, eli puolustajien ME-hintaa. Reds kuitenkin vetäytyi julkisen anteeksipyynnön kera Southamptonin valitettua Liverpoolin kosiskeluista ilman omistavan seuran lupaa.
Kun van Dijk jätti seuralleen siirtopyynnön elokuun alussa, harva uskoi puolustajan olevan Southamptonissa vielä syyskuussa. Siitäkin huolimatta, että Pyhimyksistä oltiin vakuuteltu poikkeuksetta, ettei van Dijk ole myytävänä. Sanomaa eivät silti kaikki uskoneet, sillä olivathan Saints-kapteenista kiinnostuneita Liverpoolin lisäksi myös Arsenal, Chelsea ja Manchester City.
Southampton kuitenkin piti päänsä, ja van Dijk jäi seuraan. Nyt hän alkaa olla toipunut tammikuussa saamastaan pahasta nilkkavammasta. Elokuussa pääasiassa itsekseen harjoitellut hollantilainen on palannut seuran vahvuuteen, ja maanantaina on edessä paluu tositoimiin – Southamptonin reservijoukkueen riveissä.
– Virgil ei ole pelannut pitkään aikaan otteluakaan. Se huolettaa minua, Southamptonin manageri Mauricio Pellegrino totesi Sky Sportsin mukaan.
– Hän pelaa maanantaina reservijoukkueessa. Yritämme auttaa häntä olemaan valmis auttamaan edustusjoukkuetta. Virgil on harjoitellut hyvin tällä viikolla. Kaikki on taas normaalia.
Southamptonin reservijoukkue kohtaa maanantai-iltana Aston Villan kakkosjoukkueen.