Arsenal aloitti taipaleensa itselleen uudessa kilpailussa Eurooppa-liigassa kaatamalla kaoottisten ottelunalustunnelmien jälkeen Kölnin 3-1 (raportti). Voittomaalista vastasi komealla soololla kauden ensimäisen täyden 90-minuuttisensa Arsenalin paidassa pelannut Alexis Sánchez.
Chileläinen saikin pelin jälkeen manageri Arsène Wengeriltä varauksettomat kehut. Muita ottelun käännekohtia olivat Wengerin mielestä Sead Kolasinacin kentälle otto puoliajalla, sekä vaihto kolmen miehen puolustuksesta neljän miehen linjaan.
– Sánches heräsi toisella puoliajalla henkiin. Hän etsii yhä parasta fyysistä kuntoaan, mutta Sánchez on Sánchez. Hän on poikkeuksellinen jalkapalloilija, Wenger kehuu Sky Sportsin mukaan.
– Vaihdoin toisella jaksolla neljän miehen linjaan, ja Kolasinac auttoi eteenpäin pelaamistamme. Hän auttoi myös avausjaksolla alempana pelannutta Sánchezia nousemaan ylemmäs.
– Kun Sánchez sai enemmän tukea laidalta Kolasinacilta, hänestä tuli vaarallisempi.
Wengerin mukaan Arsenalin alku oli turhan varovainen, ja Kölnin johtomaali sokeerasi joukkuetta. Toinen puoliaika kuitenkin muutti kaiken.
– Toinen puoliaika oli yksisuuntaista liikennettä. Se oli vain ajan kysymys. Minusa me voitimme pelin vakuuttavaan tapaan.