Alexis Sánchez aloitti valioliigakierroksen kärkiottelun penkiltä. Onko Arsenalin toiminnassa mitään järkeä?
Kelataan hieman taaksepäin. Jokainen jalkapalloa seuraava törmäsi kesän aikana otsikoihin, joissa Sánchezia vietiin Manchester Cityyn. Tiettävästi tilanne oli aivan siirtoikkunan umpeutumisen kynnyksellä se, että Sánchez luuli jo siirtyvänsä Cityyn. Lopulta Arsenal ei kuitenkaan saanut korvaajaa (Thomas Lemar) hankittua ajoissa, ja niin Sánchezinkin siirto kariutui.
Aiemmin Arsène Wenger oli sanonut, että hän menee Sánchez-tapauksessa urheilupuoli edellä. Eli mieluummin Sánchez pidetään ja päästetään ensi kesänä ilmaiseksi pois kuin myydään nyt 50-60:lla miljoonalla.
Ihan alkuun joku voisi kyseenalaistaa Arsenalin siirtomarkkinapolitiikan. Onko ylipäätään järkeä olla myymättä pelaajaa (josta saisi vielä noinkin paljon rahaa), jos seuraavana kesänä tämä voisi lähteä ilmaiseksi? Arsenalin toimintatapojen puolustaja voi sanoa, että hyvä näin, koska nyt Sánchezia ei menetetty suoralle kilpailijalle (City). Se ei vain ole kovin kestävä argumentti, koska ensi kesänä Sánchez voi siirtyä Cityyn – ilmaiseksi.
Eikö parhaiden pitäisi pelata isoissa peleissä?
Toinen kysymys on ihan yhtä relevantti: jos Wenger kerran halusi mennä urheilupuoli edellä, miksi Sánchez aloitti penkillä Chelseaa vastaan?
Vammasta ei pitäisi olla kyse. Sánchez oli kyllä kauden ensimmäisistä peleistä sivussa loukkaantumisen vuoksi, mutta sittemmin minuutteja on tullut neljässä peräkkäisessä pelissä. Eikä kurinpitoasioistakaan pitäisi olla kyse. Jos sellaisesta olisi kyse, Sánchez tuskin olisi pelannut minuuttiakaan Chelseaa vastaan.
Wengerin toimintatavan puolustaja voisi tässä kohtaa sanoa, että ranskalaisvalmentaja vain ajaa Sánchezia rauhallisesti sisään, koska hyökkääjän pre-season jäi niin lyhyeksi. Jos näin on, niin miksi sitten Sánchez oli avauksessa Kölniä vastaan ja penkillä Chelsea-ottelussa, eikä toisin päin? Eikö Arsenal olisi helpommin voittanut Kölnin kuin Chelsean ilman Sánchezia?
Eli mitä Wengerin päässää liikkuu? Jos haluttiin mennä urheilupuoli edellä, eikö silloin parhaiden pitäisi pelata tärkeimmissä peleissä? Viime kaudella Sánchez oli Arsenalin ylivoimaisesti paras maalintekijä ja voitti joukkueen sisäisen maalisyöttötilastonkin.
Millä laskuopilla Iwobi ja Welbeck Sánchezia parempia?
Alexandre Lacazetten avauksen paikan piikissä ymmärtää, mutta millä laskuopilla kymppipaikalla pelanneet Alex Iwobi ja Danny Welbeck ovat Sánchezia parempia? Edes yhteenlaskettuna?
Aiemmin viikolla pelatussa Eurooppa-liigan ottelussa Sánchez oli avauksessa – ja hän oli joukkueen aktiivisimpia pelaajia pallollisessa pelissä. Sikäli Wengerin toiminta hieman ihmetyttää. Nimenomaan siinä valossa, että Sánchezista kuitenkin haluttiin pitää kynsin hampain kiinni.
Eräs Arsenalin kannattaja summasi tilanteen osuvasti ironisella twiitillään:
– Hyvä, että pidettiin siis eikä myyty Cityyn!