Valioliigan kärjessä porhaltava Manchester City vaikuttaa juuri tällä hetkellä miltei pitelemättömältä. Kaksi päästettyä maalia kuudessa valioliigaottelussa on erinomainen saldo, mutta erityistä ihailua aiheuttavat joukkueen hyökkäystehot.
City on takonut Valioliigassa alkukauden aikana jo 21 maalia – neljä enemmän kuin toiseksi tehokkain Manchester United ja peräti yhdeksän enemmän kuin seuraavina tulevat Chelsea ja Liverpool. Etenkin viime aikoina tahti on ollut ennätyksellisen hurjaa, sillä lähes 60 vuoteen yksikään Englannin pääsarjaseura ei ollut tehnyt vähintään viittä maalia kolmessa perättäisessä ottelussa.
Yksi alkukauden lukuisista onnistujista on ollut vasen laitapuolustaja Benjamin Mendy. 52 miljoonalla punnalla Monacosta ostettu Ranskan maajoukkuepelaaja on sopeutunut valioliigavauhtiin nopeasti. Mendy on ollut väkevä puolustuspäässä, mutta pärjännyt hyvin myös manageri Pep Guardiolan arvostamassa pallollisessa pelissä. Mendyn alkukauden syöttöprosentti on 86.
Mendy kertoo Goalin haastattelussa, että juuri Guardiolalla oli suuri rooli hänen seuravalinnassaan.
– Halusin maistaa jalkapalloa ulkomailla ja lähteä pää pystyssä, ja Guardiola vaikutti päätökseeni suuresti. Puhuimme suoraan jalkapallosta ja filosofiasta, ja hän jatkaa sitä loistavien valmentajien sarjaa, joka minulla on ollut. Olen ylpeä urani alusta, 23-vuotias Mendy sanoo.
Kunnianhimon puutteesta kovassa nousussa olevaa puolustajaa ei voi moittia.
– Voiko minusta tulla maailman paras vasen laitapuolustaja? Miksikäs ei. Siihen on vielä matkaa, mutta kovalla työllä kaikki on mahdollista. Ei se täysin hullu ajatus ole, Mendy arvelee.
– Tämän kauden tavoitteemme on voittaa Manchester Cityn kanssa kaksi tai kolme pokaalia. Meillä on yksi Euroopan parhaista projekteista ja haluamme jatkaa seuran historian kirjoittamista.
– Ranska puolestaan selviytyy MM-kisoihin ja voimme voittaakin turnauksen. Meillä on hyviä nuoria pelaajia ja kokeneita pelaajia.
Manchester City pelaa seuraavaksi eurokentillä, kun Mestarien liigassa on tiistaina vastassa Shakhtar Donetsk.