Isojen Valioliiga-pelien sunnuntai saatiin päätökseen, kun Chelsea kaatoi Manchester Unitedin kotikentällään Stamford Bridgellä 1-0. Ottelun ratkaisu nähtiin keskikentällä, jolla isännät määräsivät mennen tullen. Illan vierasjoukkueelle tulos tarkoitti, että se on nyt kahdeksan pistettä jäljessä liigaa johtavasta paikalliskilpailijastaan.
Chelsean riveihin oltiin saatu joukkueen todella kipeästi kaipaamama vahvistus sairastuvalta: N’Golo Kanté aloitti ottelun. David Luiz puolestaan poimittiin kuviin heti alkuminuuteilla – katsomon puolelta.
Chelsea team: Courtois; Azpilicueta, Christensen, Cahill (c); Zappacosta, Bakayoko, Kante, Fabregas, Alonso; Hazard, Morata. #CHEMUN pic.twitter.com/JJz4lg7whi
— Chelsea FC (@ChelseaFC) November 5, 2017
Here it is – today’s #MUFC team for #CHEMUN! pic.twitter.com/6DAYhctFT4
— Manchester United (@ManUtd) November 5, 2017
Phil Jones hoiti pallon omaan verkkoonsa seitsemännellä minuutilla – isäntien harmiksi Álvaro Morata työnsi tilanteessa ikonista United-pakkia ohuesti selästä, ja komea osuma jäi hyväksymättä. Chelsea käänsi peliä sen alusta saakka keskialueella nopeasti oman hyökkäyksensä eduksi, ja saikin muutaman mainion maalintekopaikan ensimmäisen vartin aikana. Jääkaapin kokoisilla pelureilla otteluun lähtenyt United oli ongelmissa sinisten taktiikan kanssa – vieraitten voima kyllä riitti, mutta vauhdissa nämä jäivät pahasti jalkoihin. Näyttikin siltä, että ottelun ratkaisut tullaan tekemään akselilla voima-nopeus. Ilman järkäleitä ei toki kotijoukkuekaan peliin lähtenyt: Tiémoué Bakayoko oli paljon esillä ensimmäisen parinkympin aikana, tosin ilman sihtiä ratkaisupaikoissa. Toistuvasti hyökkäyksissä jopa kärjessä ollut ex-Monaco -keskikenttämies otti myös varoituksen jo 21. minuutilla.
Vaikka monet tahot povasivat ottelusta etukäteen jopa maalitonta tasapeliä, osoittivat kummatkin joukkueet kovaa maalintekotahtoa, ja niin Thibaut Courtois kuin David de Gea pääsivät esittämään parastaan jo ennen ensimmäisen jakson puoltaväliä.
📸 Matic and Bakayoko in action at Stamford Bridge, where it remains 0-0 after 20 minutes following a lively start. #MUFC #CHEMUN pic.twitter.com/e08OnwqbaT
— Manchester United (@ManUtd) November 5, 2017
Chelsean avausjakson pelaaminen keskialueella oli täysin suvereenia verrattuna vieraitten vastaavaan. Ylistetyn Henrikh Mkhitarjanin kentällä oloa tuskin huomasi, samalla kun Eden Hazard, Cesc Fàbregas ja Kanté siirtelivät palloa mielensä mukaan. Se että siniset eivät tästä huolimatta lopulta saaneet kovin montaa todellista maalipaikkaa aikaan, herättää tietysti omia kysymyksiään.
Chelsea 0-0 Manchester United HT: Hazard (4) has completed more dribbles than United (3) https://t.co/uUSDlmZpgm #CHEMUN
— WhoScored.com (@WhoScored) November 5, 2017
Toisen jakson ensimmäisellä viisiminuuttisella United-miehistölle nousi kaksi varoitusta, esillä jälleen Jones (joka korttia katsellessan juoksi päin erotuomari Anthony Tayloria), sekä Ander Herrera, joka nappasi ansaitusti lapun tallottuaan Hazardia keskialueella.
Cheap shot on Hazard by Herrera, who always protests his innocence, minutes after Jones had clattered the same player.
— Paul Hayward (@_PaulHayward) November 5, 2017
55. minuutilla upposi viimein, kun aiemmin useamman paikan aiemmin tuhrinut Morata puski komeasti takanurkkaan. Tilanteen lähti tässäkin tilanteessa Hazardin kautta. Belialainen siirsi pallon keskialueella César Azpilicuetalle, jonka upea keskitys löysi kärkimiehen pään. Johtoasema tuntui todella ansaitulta.
It’s what Alvaro Morata does. 🎯 pic.twitter.com/rLmStouWKT
— B/R Football (@brfootball) November 5, 2017
Shocking marking by United but that’s still a classy header by Morata. 1-0
— Matt Dickinson (@DickinsonTimes) November 5, 2017
Jose Mourinho määräsi välittömästi maalin jälkeen Marouane Fellainin ja Anthony Martialin ottamaan lämpöä – nämä tulivat kentälle Mkhitarjanin ja Jonesin tilalle 62. minuutilla. Antonio Conte vastasi vaihtoon ottamalla hetkeä myöhemmin kentälle Antonio Rüdigerin Davide Zappacostan tilalle.
Vaihtojen jälkeen vaikutti siltä, että voimasuhteet keskikentälläkin tasoittuvat jossain määrin. United sai useita perättäisiä kulmapotkuja, ja Fellainin päätä haettiin joka kerta. Tämän ensimmäinen merkintä kentällä ei kuitenkaan ollut maali, vaan tyypillinen varoitus korkealla kyynärpäällä pelaamisesta. Vain hetkeä myöhemmin belgialainen menetti pallon helposti omalla kenttäpuoliskollaan Bakayokolle – vain tämän heikko viimeistely piti tilanteen 1-0:ssa.
77. minuutilla nähtiin vaihto molemmin puolin. Jesse Lingard korvasi vieraitten kenttämiehityksessä Ashley Youngin, kun taas isäntien loistavasti pelannut Fàbregas teki tilaa Danny Drinkwaterille.
Drinkwater on for #CFC, but do we know whether he can play alongside Kante? 🤔#CHEMUN pic.twitter.com/uU5hSd4soS
— FourFourTwo ⚽️ (@FourFourTwo) November 5, 2017
Chelsean viimeisessä vaihdossa kentältä poistui Hazard, jonka korvasi muutamaa minuuttia ennen täyttä aikaa Willian.
Courtois joutui venymään Chelsea-maalilla vielä urotekoon varsinaisen peliajan viime hetkillä, kun Fellaini pääsi pääsi yrittämään lähietäisyydeltä. Kun lisäaikaa oli jälellä alle minuutti, Rashfordin vapari uhkasi vielä belivahdin maalin yläkulmaa, mutta painui sen yli.Unitedin kiri oli kuitenkin lopulta tehoton, Conten suojateille arvokkaat kolme pistettä.