Hollantilaistoppari Virgil van Dijk kohtaa lauantaina Anfield Roadilla Liverpoolin oman joukkueensa Southamptonin kanssa. 26-vuotias van Dijk olisi epäilemättä mieluummin Liverpoolin pukukopissa kuin Saintsin, mutta hän joutui nielemään ylpeytensä siirtotoiveen osoittauduttua turhaksi.
Liverpool tavoitteli van Dijkia tosissaan jo alkukesän aikana. Liverpool oli kuitenkin keskustellut pelaajan kanssa ilman seuran lupaa ja joutui paitsi pyytämään Southamptonilta julkisesti anteeksi, niin myöskin vetäytymään koko kaupasta.
Myöhemmin kesällä van Dijk jätti seuralleen siirtopyynnön – ilmeisenä tavoitteenaan nimenomaan Liverpoolin pääsy – mutta Southampton ei tähän toiveeseen vastannut.
Southamptonin valmentaja Mauricio Pellegrino ei kuitenkaan usko, että kariutunut siirto vielä painaisi van Dijkin mieltä.
– Virgil on sataprosenttisesti keskittynyt omaan joukkueeseemme ja harjoittelee hyvin, Pellegrino totesi Sky Sportsin mukaan.
– Hän haluaa parantaa omaa peliään, sillä hän oli kauan loukkaantuneena tammikuusta lähtien ja oli sen jälkeen pitkään pelaamatta.
Siirtoikkunan tapahtumilla Pellegrino ei halua enää päätään vaivata.
– Me emme tietenkään voi hallita siirtomarkkinoita. Jokaikisessä siirtoikkunassa seurat haluavat ostaa pelaajiamme. Mekin yritämme silti parantaa kokoonpanoamme.
– Ei ole mikään salaisuus, että joskus pelaajien keskittyminen kärsii. Se on täysin normaalia.