Englannin Valioliigan 22. ottelukierros täyttyy tänään. Kierroksen viimeisessä ottelussa kohtaavat Tottenham ja West Ham. Ennen kauden alkua toki arveltiin, että Spurs on West Hamia edellä, mutta harva osasi odottaa, että näin paljon. Tottenham taistelee kärkisijoista, West Ham on puolestaan selkeässä putoamisvaarassa.
– Ihan niin selvä ero ei ole kuin sarjataulukossa. West Ham on managerinvaihdoksen jälkeen pystynyt pelaamaan hyviä otteluja niin pelillisesti kuin tuloksellisesti. Toisaalta, Tottenham näyttää ohittaneen pahimman lamavaiheensa. Vastustajan verkko heiluu taas, Valioliiga.comin ja Viasatin studioista tuttu Mixu Paatelainen sanoo.
– Mielestäni torstain pelin henki on selvä. West Ham puolustaa ja Tottenham hyökkää. Nyt laitetaan Tottenhamin muurinmurtokyky testiin. Kentän kiinnostavin pelaaja on luonnollisesti Harry Kane. Maalitykki on ollut viime aikoina pitelemätön.
– Kane on karmeassa iskussa. Hänen peliään on muutenkin kiva seurata, sillä hän tekee töitä myös puolustussuuntaan. Kane on kaiken hypetyksen arvoinen pelaaja, Mixu arvioi.
– Kun Wembley ei ole enää Spursille mikään haitta, ja he ovat oppineet pelaamaan siellä, Spurs on ilman muuta suosikki. West Ham voitti Spursin aiemmin tällä kaudella cupissa, mutta nyt on täysin eri tilanne.
Näkeekö Paatelainen West Hamilla mitään saumoja? Voidaanko nähdä yllätys?
– West Hamilla on ilman muuta saumat ainakin tasapeliin – ja nimenomaan tasapeliä he lähtevät hakemaan. Hammersilla on positiivinen fiilis päällä, ei siellä paikallisvastustajaa pelätä tai kumarrella. Keinotkin ovat selvät: ihmettelen, jos West Ham ei lähde yhdeksällä miehellä tänään puolustamaan ja sitä kautta hakemaan tulosta tutulla kaavalla ”oma pää puhtaana ja vastaiskuista tehdään”.
– West Ham tulee puolustamaan todella syvältä. Sen puolustuksen rikkominen vaatii Spursilta kärsivällisyyttä ja vähän luovuuttakin. Mutta kumpaakin löytyy, joten illan voittajasuosikki on Tottenham, Paatelainen sanoi.
Ottelu näkyy suorana osoitteessa viaplay.fi. Ottelun parhaat palat ovat nähtävissä osoitteesta viasport.fi.