Uskomatonta, mutta totta – ainakin jos espanjalaislehti AS:lta kysytään. Liverpool ja Barcelona sopivat juuri Philippe Coutinhon megasiirrosta, joka tekee miehestä maailmanhistorian toiseksi tai kolmanneksi kalleimman pelaajan – vähän laskutavasta riippuen. Ja silti Liverpool toivoi voivansa pitää brassin riveissään vielä kevätkauden ajan.
Kyseessä on kohtalaisen tavallinen käytäntö lupaavien nuorukaisten siirroissa, mutta ennenkuulumatonta se olisi tämän kaliiperin jättikaupoissa. Eikä Liverpoolin toive toteutunut nytkään.
Liverpoolin aito huoli on, löytääkö se jostain edes hitusenkaan mitat täyttävän korvaajan Coutinholle tammikuun aikana. Thomas Lemar ei tunnu Monacosta irtoavan, ja Naby Keïta päässee lähtemään RB Leipzigista vasta kesällä. Siksi Liverpoolin omistava yritys Fenway Sports Group kokeili kepillä jäätä ja pyysi Barcelonan puheenjohtaja Josep María Bartomeulta Coutinhon lainaa kevään ajaksi.
Sitä taustaa vasten toive on edes hieman ymmärrettävä, että Mestarien liigassa Coutinholla ei kuitenkaan ole pelioikeutta Barcelonassa vielä tällä kaudella, ja onpa Barcalla kotimaan liigassakin pullat hyvin uunissa. Joka tapauksessa Liverpoolin pyyntö jäi ilman vastakaikua, eikä Coutinhoa Anfieldilla enää kotijoukkueen paidassa nähdä.