Manchester United oli Crystal Palacea vahvempi lauantain Valioliigakierroksen ensimmäisessä ottelussa. Kamppailun voittomaalin iski Robin van Persie rangaistuspotkusta. Unitedin uusin hankinta Marouane Fellaini debytoi ottelussa tullen vaihdosta kentälle toisen puoliajan alussa. Myös nuori Adnan Januzaj teki ensiesiintymisensä Punaisten paidassa.
United aloitti ottelun vahvasti. Ensimmäinen maalipaikka syntyi jo toisella minuutilla, kun Michael Carrick laukoi 20 metristä kohti Palace-maalia. Julian Speroni kuitenkin torjui yrityksen. 19 minuutilla Ashley Young sukelsi näyttävästi nurmen pintaan ja haki kotijoukkueelle rangaistuspotkua. Tilanteesta tuomittiin englantilaiselle varoitus ja vapaapotku Palacelle.
35 minuutin kohdalla Antonio Valencia nousi laidasta tarjoillen pallon van Persielle. Hollantilaisen yritys kuitenkin hipoi ohi maalin. Hetkeä myöhemmin Wayne Rooney vapautti keskityksellään van Persien läpiajoon, mutta ”Lentävä Hollantilainen” tykitti pallon ylärimaan.
Ensimmäisen puoliajan ollessa lopuillaan Kagisho Dikgacoi repi nurin puolustuksen läpi leikanneen Youngin. Tilanteesta vihellettiin rangaistuspotku Unitedille ja Dikgacoille suora ulosajo. Van Persie ei pilkusta erehtynyt, vaan ampui pallon vasempaan nurkkaan siirtäen kotijoukkueen 1-0 johtoon. Tauolle mentiin Punaisten komennossa.
Toinen puoliaika jatkui samoissa merkeissä. 48 minuutin kohdalla Young pääsi jälleen yrittämään maalia, mutta englantilaisen yritys pysähtyi Palace-maalia vartioineen Speronin näppeihin. 61. minuutilla Anderson jätti kentän ja Unitedin tuore vahvistus Marouane Fellaini astui Old Traffordin nurmelle raikuvin suosionosoituksin.
67 minuutilla Fellaini oli jo lähellä ensimmäistä maalia uudessa seurassaan, mutta Speroni torjui belgialaisen tulisen kaukolaukauksen. 80 minuutilla United sai vapaapotkun aivan rangaistusalueen tuntumasta, jota Rooney asettui ampumaan. Englantilaisen kierteinen laukaus ohitti Speronin ja kotijoukkue siirtyi kahden maalin johtoon. United voitti ottelun 2-0.
Ottelun Hahmo:
Wayne Rooney
Loukkaantumisen jälkeen tositoimiin palannut englantilaishyökkääjä avasi tarkoilla syötöillään Unitedille useita maalipaikkoja ja laukoi ottelun loppuhetkillä vapaapotkusta komean 2-0 osuman.
Maalit:
van Persie (45)
Rooney (81)
Kokoonpanot:
Manchester United:
1 De Gea
22 Fabio
5 Ferdinand
15 Vidic
3 Evra
16 Carrick
8 Anderson -> Fellaini (62)
25 Valencia
10 Rooney
18 Young -> Januzaj (67)
20 Van Persie -> Hernández (79)
Vaihtopenkki:
31 Fellaini
44 Januzaj
14 Hernãndez
6 Evans
40 Amos
23 Cleverley
29 Zaha
Crystal Palace:
1 Speroni
3 Mariappa
19 Gabbidon
27 Delaney
21 Moxey
15 Jedinak
16 Gayle -> Jerome (64)
8 Dikgacoi
13 Puncheon
29 Chamakh -> Kebe (75)
6 Campana -> Guedioura (59)
Vaihtopenkki:
31 Guedioura
30 Jerome
28 Kebe
9 Phillips
25 Alexander
12 O’Keefe
46 Bannan