Nouseeko Valioliigan kuudennella sijalla majaileva Manchester City viidentenä olevan Chelsean ohi, kun joukkueet kohtaavat tänään Stamford Bridgellä? Kummallakin joukkueella on yksi ottelu vähemmän, kuin neljän kärjellä ja ottelun voittaja nousee takaisin kärkikahinoihin. Ottelu ratkennee sen joukkueen hyväksi, jonka hyökkäyskalusto pitää tasonsa paremmin yllä.
Loukkaantumiset
Chelsea
Ashley Cole (mahdollisesti pelikunnossa)
Marco van Ginkel
Manchester City
Vincent Kompany (mahdollisesti pelikunnossa)
Martín Demichelis (mahdollisesti pelikunnossa)
Edelliset ottelut
Chelsea
Norwich City – Chelsea 1-3 (Valioliiga)
Chelsea – Cardiff City 4-1 (Valioliiga)
Schalke – Chelsea 0-3 (Mestarien liiga)
Manchester City
Manchester City – Everton 3-1 (Valioliiga)
West Ham United – Manchester City 1-3 (Valioliiga)
TsSKA Moskova – Manchester City 1-2 (Mestarien liiga)
Edellinen keskinäinen ottelu:
Manchester City – Chelsea 5-3 (ystävyysottelu, 25.5.2013)
Arvio
Chelsea hävisi alkukaudesta muutaman ottelun ennakkoon heikompana pidettynä joukkuetta vastaan. Joukkue on parhaillaan toki seitsemän ottelun tappiottomassa putkessa ja suunta näyttää olevan positiivinen. Yksi syy tähän on ollut hyökkääjien kuiva ruuti, Eden Hazard on muun muassa iskenyt kolmessa viime pelissä neljä maalia. Fernando Torres ja Samuel Eto’o ovat myös olleet pirteitä.
José Mourinhon vaikutusta ei saa myöskään unohtaa. Lusitaani on nyt toista kertaa Chelsean peräsimessä ja hän, jos kuka tietää miten Valioliigassa ja Mestarien liigassa menestytään. Hänet nimittäin tunnetaan nimen omaan menestyksestä, pelasi joukkue sitten näyttävästi, tai ei.
Manchester City on ollut Valioliigassa viime aikoina vakuuttava. Viimeisin ottelu West Hamia vastaan oli joukkueelta varsinainen taidonnäyte, jossa vastustaja jäi melko pahasti jalkoihin. Valmentaja Manuel Pellegrinin sanotaan kertoneen pelaajilleen ennen ottelun alkua kovimpien kilpakumppaneiden voittaneen omat ottelunsa, jotta City pelaisi varmasti täydellä teholla. Välittämättä siitä, onko edellä mainittu tarina totta, Citizens oli todella terävällä jalalla liikkeellä.
Eräs Manchester Cityn kesähankinnoista on noussut Valioliigan parhaiden ostosten joukkoon. Álvaro Negredo on ollut hyökkäyspäässä alati vaarallinen ja yhteistyö niin ikään huippuvireisen Sergio Agüeron kanssa näyttää sujuvan. Kaksikko on ollut osallisena moneen Cityn maaliin viime peleissä joko syöttämässä, tai viimeistelemässä.
Chelsea saattaa Mourinhon johdolla lähteä otteluun puolustuksen kautta, mutta Manchester City luottaa varmasti ennen kaikkea monipuoliseen hyökkäyspelaamiseen. Jos Chelsea pääsee nopeisiin vastahyökkäyksiin, manchesterilaisten puolustus laitetaan todella testiin, sillä Hazard, Eto’o, Oscar ja kumppanit ovat todella vaikeita pideltäviä.
Jos Manchester City tekee ottelun ensimmäisen täysosuman, ottelusta voi tulla hyvinkin maalirikas, sillä silloin Chelsea on pakotettu hyökkäämään. Jos taas Chelsea iskee ensimmäisenä, Mourinhon organisoimaa puolustusta on entistä vaikeampi ohittaa. Manchesterilaiset kuitenkin ottavat 1-2 vierasvoiton.