Arsenal joutuu sunnuntaina kovaan testiin, kun joukkue matkustaa Old Traffordille Manchester Unitedin vieraaksi. Saako Tykkimiesten vahva vire jatkoa kovalla päänahalla?
Loukkaantumiset
Manchester United:
Danny Welbeck
Darren Fletcher
Arsenal:
Theo Walcott
Yaya Sanogo
Lukas Podolski
Alex Oxlade-Chamberlain
Abou Diaby
Edelliset ottelut
Manchester United:
Real Sociedad-Manchester United 0-0 (Mestarien liiga)
Fulham-Manchester United 1-3 (Valioliiga)
Manchester United-Norwich 4-0 (Liigacup)
Arsenal:
Borussia Dortmund-Arsenal 0-1 (Mestarien liiga)
Arsenal-Liverpool 2-0 (Valioliiga)
Arsenal-Chelsea 0-2 (Liigacup)
Edellinen keskinäinen ottelu:
Arsenal-Manchester United 1-1 (Valioliiga) 28.4.2013
Arvio
Manchester Unitedillä on edessään ottelu, jonka voittaminen voi kääntää koko seuran kurssin. Täyspotti Arsenalista nostaisi viime kevään mestarit viiden pisteen päähän sarjakärjestä. United saa otteluun tärkeitä pelaajia takaisin, kun tiistain Mestarien liigan ottelusta sivussa olleet Michael Carrick ja Rafael palaavat joukkueen kokoonpanoon. Myös avainhyökkääjä Robin van Persieltä on lupa odottaa suuria entistä seuraansa vastaan.
Arsenalilla on takana pitkä tappioton putki Valioliigassa. Tykkimiehet eivät ole hävinneet avauskierroksen Aston Villa-tappion jälkeen yhtäkään ottelua ja joukkue pelaa parasta kauttaan kymmeneen vuoteen.
Arsenalin keskikenttä saa sairastuvalta tärkeitä vahvistuksia kamppailuun, sillä Jack Wilshere ja Mathieu Flamini ovat molemmat toipuneet pelikuntoon. Hyökkäävät keskikenttäpelaajat ovat olleet kuluvalla kaudella Gunnersin tärkeimpiä yksilöitä. Etenkin Aaron Ramsey on nostanut järjettömästi tasoaan edellisistä kausista ja syttynyt hurjaan maalivireeseen. Walesiläinen on viimeistellyt kymmenessä Valioliigaottelussa peräti kuusi osumaa. Myös Mesut Özil on osoittautunut hyväksi vahvistukseksi joukkueen kymppipaikalle rakentaen syötöillään seitsemän maalia.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa viime huhtikuussa United pelasi ilman suurempaa panosta, sillä seura oli jo siihen mennessä varmistanut mestaruutensa. Tuolloin manchesterilaiset jakoivat pisteet Arsenalin kanssa 1-1-tasapeliin päättyneessä ottelussa. Tasapeli on todennäköinen tulos myös tämän päivän kamppailussa. Tykkimiehet haluavat pitää Unitedin mahdollisimman kaukana itsestään ja saattavat tästä syystä vetäytyä kuoreensa.
Unitedin mahdollisuudet piilevätkin kotiedun lisäksi siinä haluaako Arsenal tarpeeksi voittaa vai hakeeko seura vain tasapeliä pitääkseen alavireisesti kautensa aloittaneen kilpailijansa kaukana. Luvassa on vähämaalinen peli, jossa paikat tulevat olemaan tiukassa. United ja Arsenal jakavat pisteet myös tänään 1-1-lukemin.