Chelsea ja Arsenal iskevät yhteen Lontoon paikalliskamppailussa Valioliiga-kierroksen käynnistävässä ottelussa. Paikalliskamppailun lisäksi panoksia otteluun tuo kiivas vääntö pisteistä mestaruustaistelussa. Nyt, jos koskaan voidaan puhua kuuden pisteen kamppailusta. Lisäksi kyseessä on Arsenal-manageri Arsène Wengerin juhlaottelu, sillä ranskalaismanagerille ottelu on 1000. Arsenalin peräsimessä.
Poissaolot
Chelsea
Ashley Cole (loukkaantunut)
Marco Van Ginkel (loukkaantunut)
Ramires (pelikiellossa)
Willian (pelikiellossa)
Arsenal
Mesut Özil (loukkaantunut)
Jack Wilshere (loukkaantunut)
Theo Walcott (loukkaantunut)
Aaron Ramsey (loukkaantunut)
Abou Diaby (loukkaantunut)
Edelliset ottelut
Chelsea
Chelsea-Galatasaray 2-0 (Mestarien liiga)
Aston Villa-Chelsea 1-0 (Valioliiga)
Chelsea-Tottenham 4-0 (Valioliiga)
Arsenal
Tottenham-Arsenal 0-1 (Valioliiga)
Bayern München-Arsenal 1-1 (Mestarien liiga)
Arsenal-Everton 4-1 (FA Cup)
Edellinen keskinäinen ottelu
Arsenal-Chelsea 0-0 (Valioliiga 23.12.2013)
Arvio
Chelsean edellinen ottelu Valioliigassa meni täysin penkin alle, kun joukkue kärsi 1-0-vierastappion Aston Villalle. Lisäksi Ramires sekä Willian näkivät ottelussa punaista, joten kaksikkoa ei nähdä Lontoon paikalliskamppailussa. Chelsean sarjajohto on neljä pistettä, mutta perässä tulevilla on edessään rästiotteluita, jotka saattavat kaventaa sarjajohtoa entisestään.
Chelsea-manageri José Mourinho ei ole halunnut asettaa mestarisuosikin viittaa joukkueensa hartioille. Mourinhon puheissa piilee puolittainen totuus – ainakin hävityn Aston Villa -ottelun jälkeen. Liverpool, Arsenal sekä Manchester City saavat keskittyä täysipainotteisesti Valioliigaan, kun Mourinhon miehistö raataa Valioliigan lisäksi Mestarien liigassa. On silti muistettava, että Chelsea johtaa edelleen Valioliigaa.
Chelsealla on allaan tiistainen Mestarien liigan kamppailu Galatasarayta vastaan, joten joukkue lähtee otteluun lyhyemmällä lepoajalla, kuin Arsenal. Chelsean rotaatiosta löytyy kuitenkin laadukasta materiaalia, jota Mourinho voisi toisinaan käyttää myös enemmän.
Arsenal kävi poimimassa vierasvoiton Tottenhamin kustannuksella edellisessä Valioliiga-ottelussa. Voitto oli Arsenalille ensimmäinen vieraissa neljään otteluun Valioliigassa. Wengerin miehistö on edelleen paras vierasjoukkue kuluvalla kaudella. Lauantaina Arsenal tarvitsee syyskauden kaltaista hyvää vierasvirettä, jotta joukkue pysyy mukana mestaruustaistelussa.
Arsenal kärsii edelleen avainpelaajien loukkaantumisista. Viimeisimpänä sairastuvalle ilmoittautui Mesut Özil, joka on sivussa huhtikuun puoleen väliin saakka. Terveellä miehistöllä Arsenal pystyisi antamaan vahvan vastuksen Chelsealle, mutta nykyisessä terveystilanteessaan vierailu Stamford Brigdelle saattaa olla liian vaikea pala purtavaksi.
Chelsea voittaa 1-0.