Panokset ovat poikkeuksellisen kovat sunnuntaina Anfieldilla, kun Valioliigan mestaruudessa ensi kertaa 24 vuoteen kiinni oleva Liverpool saa vieraakseen Chelseaan, jolla on myös yhä mahdollisuus – joskin varsin teoreettinen enää – mestaruuteen.
Chelsealla on pelattavaa jopa enemmän Mestarien liigassa, jossa edessä on viikolla välierien toinen osaottelu Atlético Madridia vastaan. Tämä saattaa vaikuttaa päävalmentaja José Mourinhon kokoonpanovalintoihin, mikä puolestaan saattaa vaikuttaa sunnuntain otteluun.
Yksi kysymyksistä ennakkoon on Liverpoolin taktiikka. Voitto veisi joukkueen jo hyvin lähelle mestaruutta, mutta toisaalta tasapelikin jättäisi kaikki kortit vielä Liverpoolin omiin käsiin. Miten tähän tilanteeseen reagoi päävalmentaja Brendan Rodgers?
Rodgers tuntee Mourinhon hyvin jo Chelsean yhteisiltä vuosilta, eikä usko Mourinhon ojentavan Liverpoolille voittoa ainakaan tarjottimella.
– José on voittaja, hän ei luovuta. Ainakaan mistään henkisestä sodasta ei ole kyse, hän tuntee minut tarpeeksi hyvin tietääkseni, ettei minua kiinnosta pätkän vertaa mitä joku toinen sanoo tai tekee, Rodgers sanoi BBC:n mukaan.
– Olen nähnyt jotain mitä on kirjoitettu siitä, että Chelsea peluuttaa heikompaa joukkuetta. Minusta se on todella epäkunnioittavaa heidän pelaajiaan kohtaan, jos nämä tuomitaan joukkueen heikoimmiksi. Mikä tahansa heidän joukkueensa on, se on maksanut enemmän kuin meidän ryhmämme ja se on meidän joukkuettamme kokeneempi.
Vedonlyöjän kannalta ottelu on varsin kinkkinen veikattava. Liverpool hyökkää vahvasti, Chelsean paras ase on puolustus. Kumpaa sitten painottaa ja onko ottelun tärkeydellä oma merkityksensä. Varovaisuuden periaatetta noudattaen voisi lähteä siitä, että Chelsea tulee puolustamaan ja Liverpoolkaan ei uskalla ihan normaalin iloisesti hyökätä. Kerroin vaikkapa Liverpoolin korkeintaan yhdelle maalilla on ComeOnilla 2,25 eli varmasti maistuva näin uskoville.
On toki mahdollista, että Liverpool yltyy todelliseen hurmioon vuosikausiin merkittävimmässä ottelussaan ja Luis Suarez ja kumppanit pistävät Anfieldin täysin sekaisin. Vastaavasti yli kolmesta maalista on tarjolla jo kerroin 5,60.
Voi toki kääntää kaikki ajattelut nurin niskoin ja painottaa Liverpoolin paineita – eli pelata Chelseaa. Näin ajatellen jo suora kerroin – 5,15 – Chelsean voitosta kiehtoo varmasti.
Varmaa on vain se, että peli ei jätä ketään kylmäksi. Ei pelinä eikä vedonlyöntikohteena.