Roy Hodgson on nimennyt Englannin joukkueen EM-karsintaotteluun Sveitsiä vastaan. Hodgsonin valitsemasta ryhmästä löytyy peräti neljä ensikertalaista. Maajoukkedebyyttinsä saattavat siis tehdä Arsenalin Calum Chambers, Newcastlen Jack Colback, Tottenhamin Danny Rose ja Aston Villan Fabian Delph.
Hodgson nimesi samalla myös Wayne Rooneyn Englannin uudeksi kapteeniksi, Steven Gerrardin ja Frank Lampardin päätettyä maajoukkueuransa. Manchester Unitedin hyökkääjä valittiin hiljattain myös seuransa uudeksi kapteeniksi.
– Mietin paljon asiaa, mutta Waynen valinta oli selvä juttu. Hän ansaitsee sen johdettuaan Englantia aikasemmin. Rooney kantaa myös samaa vastuuta Manchester Unitedissa. Kahden yhdessä viettämämme vuoden aikana minulla ei ole ollut mitään syytä kyseenalaistaa hänen luonnettaan, tai haluaan pelata maansa puolesta, Hodgson kommentoi valintaansa BBC:lle.
Rooneysta tuli vuonna 2003 nuorin koskaan Englannin maajoukkuessa pelannut pelaaja, hyökkääjän nähtyä debyyttinsä vain 17-vuoden ikäisenä. Manchester Unitedin kapteeni on pelannut tähän mennessä kokonaisuudessaan 95 ottelua The Three Lionsin paidassa ja tehnyt 40 maalia.
– Rakastin jo lapsena katsella suuria Englannin otteluita televisiosta. Minulla oli jo silloin palava halu pelata maajoukkueeni puolesta. Kapteeniksi tuleminen on yksi villeimpiä unelmiani, Rooney iloitsi valintaansa.
Englanti syyskuun kolmantena päivänä Wembleyllä maaottelussa Norjan. Wembleyltä joukkueen matka jatkuu Baseliin, missä The Three Lionsin avaa EM-karsintansa Sveitsiä vastaan.
Englannin joukkue kokonaisuudessaan
Maalivahdit: Fraser Forster (Southampton), Ben Foster (West Bromwich Albion), Joe Hart (Manchester City)
Puolustajat: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Calum Chambers (Arsenal), Phil Jagielka (Everton), Phil Jones (Manchester United), Danny Rose (Tottenham Hotspur), John Stones (Everton)
Keskikenttä: Jack Colback (Newcastle United), Fabian Delph (Aston Villa), Jordan Henderson (Liverpool), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal) Raheem Sterling (Liverpool), Andros Townsend (Tottenham Hotspur), Jack Wilshere (Arsenal)
Hyökkäys: Rickie Lambert (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Daniel Sturridge (Liverpool), Danny Welbeck (Manchester United)
Toimittajan sana
Rooneyn valinta kapteeniksi on ainoa oikea valinta. Manchester Unitedin hyökkääjä asettaa aina joukkueen itsensä edelle ja taistelee viimeiseen asti jokaisesta pallosta.
Rooneyn työmoraali on myös järjettömän kova, sillä Unitedin kärkipelaaja tekee myös paljon töitä puolustussuuntaan, mikä on maalintekijälle epätavallista. Viimeistään 95 ottelua Englannin paidassa kertovat, että Rooney on valmis kantamaan kapteenin nauhaa.