Liverpoolin kahdeksan ottelun pelikiellon aloittanut Luis Suarez pyytää anteeksi, että hänen yhtä sanaansa on voitu tulkita rasistiseksi heitoksi.
Hän toteaa, että sanoi espanjaksi kyseisen sanan vain kerran, eikä missään nimessä tarkoittanut sitä rasistisena tai hyökkäävänä. Anteeksipyyntö koskee nimenomaan heitä, jotka ovat ottaneet tämän sanankäytön negatiivisena. Hän ei pyydä virallisesti anteeksi Manchester Unitedin Patrice Evralta, koska ei koe tähän olevan aihetta.
Siinä missä Valioliiga.comin toimituksen mielestä pelikielto on täysin kohtuuton, kun se laitetaan linjaan vaarallisten ja vakavia loukkaantumisia aiheuttavien taklauksien pelikieltojen kanssa, emme usko etteikö sanankäyttö olisi nimenomaan ollut tarkoitettu haukkumiseksi Evraa kohtaan. Ottaen huomioon kulttuuritekijät, kyseessä tuskin oli kuitenkaan rasistisia ajatuksia taustalla pitänyt solvaus.
Rasismi tulee kitkeä pois jalkapallokentiltä ja on hienoa, että tähän haetaan esimerkkitapauksen ja pelotteen kautta lihaa luiden ympärille. On kuitenkin täysin väärin Liverpoolin urugualaista pelaajaa kohtaan, että hänen pelikieltonsa tilanteesta on kovempi kuin monen tahallaan toista vakavasti vahingoittaneen pelaajan.
FA:n johtaja Gordon Taylor antoi erikoisen kommentin asiasta Soccernetille: ”Haluamme meidän mustien pelaajien (”black players”) tuntevan olonsa turvalliseksi, ettei rasismia hyväksytä jalkapallosanastossa – niin kuin maamme laissakaan ei hyväksytä”. Ymmärtääksemme Suarezin käyttämä ”negro” -sana on rinnastettavissa nimenomaan Taylorin käyttämään sanaan ”musta” (Wikipedia: The word negro means ’black’ in Spanish and Portuguese).
Näin ollen liiton johtaja käytännössä viittaa tummaihoisiin pelaajiin samalla termillä kuin Suarez on pelikentällä viitannut. Tiedämme, että tämä on hieman karrikoidusti todettua, mutta asiat tulisi pitää oikeissa mittakaavoissa.
Jos Evra on uhannut hakata Suarezin (niin kuin hän itse tietääksemme on myöntänyt), eikö se ole yhtä vakava rikkomus jalkapallokentällä ja sen ulkopuolella?
Gordon Taylor sanoi myös ”Jotkut asiat ovat isompia kuin pelaaja, joukkue tai peli ja rasisimi on yksi niistä. Meidän on opittava siitä ja ei tulisi olla väärinkäsityksiä tai epäselvyyksiä tulevaisuudessa”. Näinhän tämän tietenkin pitäisi mennä, että nollatolerannsi rasistisissa huuteluissa kentällä, sillä ne eivät kuulu tämän päivän yhteiskuntaan urheilussa eikä sen ulkopuolella.
Silti voimme vain hämmästellä rangaistuksen suuruutta kyseisessä tapauksessa. Näytöt ovat selvät, että sanaa ”negro” on käytetty, mutta kohtuullista tai edes vähän järkeä käyttäen pitäisi olosuhteet ottaa huomioon. Suarezin oma isoisä on ollut tummaihoinen, joten tuntuu täysin järjettömältä uskoa urugualaisen tarkoitusperien olleen kahdeksan ottelun pelikiellon arvoisia.
Katsoi asiaa kummalta kantilta tahansa, olivat tämän tapauksen todisteet vakavammasta rasistisesta tapauksesta vähintäänki heikot. Tämän takia toimituksemme olisikin pitänyt tätä ennakkotapauksena rasistiseksi tulkittavissa olevalle tapaukselle, ja lätkäissyt Suarezille kahden ottelun pelikiellon – saman, jonka Wayne Rooney sai kiroiltuaan maalinteon jälkeen televisiokameralle. Päälle vielä loppukauden mittainen ”ehdollinen vankeustuomio” eli isompi pelikiellon uhka, jos sama toistuu.