Mestarien liigan lohkovaihe pelataan päätökseensä tällä viikolla. D-lohkossa jatkopaikan varmistanut Arsenal matkustaa Turkkiin Galatasarayn vieraaksi. Turkkilaisseuran jatkohaaveet ovat jo murskana, mutta Arsenalilla on edelleen ohuet saumat ottaa lohkovoitto.
Poissaolot
Galatasaray
Selçuk İnan (pelikielto)
Blerim Dzemaili (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Arsenal
Mikel Arteta (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Mathieu Debuchy (loukkaantuminen)
Abou Diaby (loukkaantuminen)
Nacho Monreal (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
David Ospina (loukkaantuminen)
Mesut Özil (loukkaantuminen)
Tomáš Rosický (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Yaya Sanogo (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Jack Wilshere (loukkaantuminen)
Olivier Giroud (edustuskelvoton)
Edelliset ottelut
Galatasaray
Galatasaray-Akhisar Belediye 2-1 (Superliga)
Galatasaray-Eskisehirspor 4-2 (Turkin Cup)
Gaziantepspor-Galatasaray 0-1 (Superliga)
Arsenal
Stoke-Arsenal 3-2 (Valioliiga)
Arsenal-Southampton 1-0 (Valioliiga)
West Brom-Arsenal 0-1 (Valioliiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Arsenal-Galatasaray 4-1 (1.10.2014, Mestarien liiga)
Arvio
Galatasarayn kausi on ollut vuoristorataa. Joukkue ei ole päässyt Turkin Superligassa missään vaiheessa kautta hyvään tuloskuntoon. Tästä huolimatta Galatasaray majailee Superligassa toisena, mutta totutun vahvaa pelaamista ei tällä kaudella ole nähty. Tämä riitti myös seurajohdolle, ja Cesare Prandelli sai väistyä päävalmentajan paikalta. Tilalle palkattiin Turkin maajoukkueen apuvalmentaja Hamza Hamzaoğlu.
Galatasaray on aloittanut Hamzaoğlun alaisuudessa kahdella perättäisellä voitolla. Vastassa on ollut toki ennakkoon Galatasarayta heikompia vastustajia, mutta turkkilaisvalmentajan palkkaaminen on ainakin kohentanut joukkueen tuloskuntoa.
Galatasaray on siis menettänyt jo mahdollisuutensa sekä Mestarien liigan että Eurooppa-liigan jatkopeleihin. Voisi siis sanoa turkkilaisseuran pelaavan enää kunniasta. Tiistai-illan ottelussa vastuuta tulee saamaan ainakin muutama vähemmän pelannut pelaaja, sillä Selçuk İnan on pelikiellossa ja Blerim Dzemailin pelaaminen on hyvin epätodennäköistä.
Arsenalilla on mahdollisuus ottaa vielä D-lohkon voitto. Se kuitenkin vaatisi Anderlechtiltä urotekoa Dortmundin vieraana ja Arsenalinkin olisi voitettava oma ottelunsa. Saksalaisseura on kaksi pistettä Arsenalia edellä ja maalierokin on Arsène Wengerin miehistön vastaavaa huomattavasti parempi.
Arsenalin totaalinen nukahdus kotiottelussa Anderlechtiä vastaan on siis viemässä Tykkimiehiltä lohkovoiton. Turkin reissua ei helpota Arsenalille tyypilliset lukuisat loukkaantumiset. Loukkaantumisten lisäksi Olivier Giroud on ottelussa edustuskelvoton, sillä Arsenal ei ole rekisteröinyt ranskalaiskärkeä mukaan Mestarien liigan lohkovaiheeseen.
Tykkimiesten valmistautuminen Mestarien liigan otteluun olisi voinut mennä paremmin. Stoke takoi lauantaina 3-0-puoliaikalukemat Arsenalin puolustuksen näyttäessä todella huteralta. Galatasarayn Burak Yılmaz on kovan luokan maalintekijä, joten Arsenal-puolustuksen on esitettävä tiistai-iltana huomattavasti jämäkämpiä otteita. Tilannetta helpottaa Laurent Koscielnyn paluu Per Mertesackerin rinnalle.
Arsenalin lohkovoiton ollessa hyvin epätodennäköinen, on mielenkiintoista nähdä Wengerin valitsema kokoonpano otteluun. Tykkimiesten kokoonpanossa voidaan hyvinkin nähdä vähemmälle vastuulle jääneitä pelaajia. Galatasaraylta voidaan myös odottaa kokeiluja kokoonpanossa, sillä Hamzaoğlu on ollut joukkueen puikoissa vasta alle kaksi viikkoa.
Türk Telekom Arenalla nähtäneen maalirikas ottelu. Ottelu päättyy 2-2-tasalukemiin.