Lauantain avauskamppailuna nähdään Pohjois-Lontoon paikallisvääntö Tottenhamin ja Arsenalin välillä. Tykkimiehet ovat olleet viime vuosina derbyssä niskan päällä. Onko tänään Tottenhamin päivä?
Poissaolot
Tottenham
–
Arsenal
Alexis Sánchez (loukkaantuminen)
Alex Oxlade-Chamberlain (loukkaantuminen)
Mikel Arteta (loukkaantuminen)
Mathieu Debuchy (loukkaantuminen)
Danny Welbeck (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Abou Diaby (loukkaantuminen)
Jack Wilshere (loukkaantuminen)
Edelliset ottelut
Tottenham
West Bromwich-Tottenham 0-3 (Valioliiga)
Sheffield United-Tottenham 2-2 (Liigacup)
Tottenham-Leicester 1-2 (FA Cup)
Arsenal
Arsenal-Aston Villa 5-0 (Valioliiga)
Brighton-Arsenal 2-3 (FA Cup)
Manchester City-Arsenal 0-2 (Valioliiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Arsenal-Tottenham-1-1 (27.9.2014, Valioliiga)
Arvio
Pohjois-Lontoon derbyt ovat olleet viime vuosina Tottenhamille vaikeita paikallisvääntöjä. Edellisestä viidestä ottelusta kolme on päättynyt Arsenalin voittoon. Spursille pisteet ovat menneet vain kerran. Syksyllä kilpakumppanit päätyivät pistejakoon, joten lauantain kamppailusta voidaan odottaa tasaista.
Tottenhamin asetelmat illan otteluun ovat varsin valoisat. Spurs ei ole hävinnyt viimeiseen kuuteen kotiotteluunsa kertaakaan. Viimeisestä yhdeksästä sarjapelistä ainoa tappio on tullut Crystal Palacen vieraana. Edellisellä kierroksella Tottenham aiheutti Tony Pulisille avaustappion West Bromwichin peräsimessä ryöväämällä Hawthornsilta pisteet tylyin 0-3-lukemin.
Tottenham pääsee lauantain derbyyn täydellä miehityksellä. Myös Algeriaa Afrikan mestaruusturnauksesssa edustanut Nabil Bentaleb on isäntien käytössä.
Spursin miehistöstä suurin huomio kiinnittyy keskikentän johtohahmoon Christian Erikseniin. Tanskalaistaituri on takonut kauden aikana yhteensä yhdeksän maalia eli eniten omalla pelipaikallaan koko Valioliigassa. Viimeisissä otteluissa Eriksen on ihastuttanut vapaapotku-osumillaan, joita oikean paikan tullessa saatetaan nähdä tänäänkin.
Arsenalin jälki vuonna 2015 on ollut todella vakuuttavaa. Viimeisestä viidestä ottelusta on kertynyt kaikki kilpailut huomioiden pelkkiä voittoja. Edellisen tappion Tykkimiehet kokivat vuoden ensimmäisellä kierroksella Southamptonin vieraana.
Derbyn alla Arsenalia varjostavat useat loukkaantumiset. Keskikentältä puuttuvat Alex Oxlade-Chamberlain, Jack Wilshere ja Mikel Arteta. Puolustuksesta uupuu Mathieu Debuchy. Pahin poissaolo on kuitenkin Alexis Sánchezin puuttuminen. Chileläinen on kokonaisvaltaisesti raatanut kaikkialla muualla kuin puolustuspäässä ja painanut 12 maalia 21 sarjaottelussa. Myös maalisyöttöjä on kertynyt seitsemän, ja näin tärkeän palasen loukkaantumisella on vaikutuksensa Tykkimiesten pelissä.
Ei pidä kuitenkaan unohtaa Santi Cazorlaa, joka on viime aikojen vireellään täyttänyt Sánchezin jättämän aukon. Viimeisessä kahdessa ottelussa parhaaksi pelaajaksi valitun espanjalaistaiturin kaksi maalia ja neljä maalisyöttöä tämän vuoden aikana kertovat hyvin miten kovassa iskussa mies on. Derbyssä odotukset Cazorlan suhteen ovat siis korkeat.
Lähtöasetelmiltaan tiedossa on poikkeuksellisen mielenkiintoinen taisto Pohjois-Lontoon herruudessta. Molemmat joukkueet ovat olleet vuodenvaihteen jälkeen hyvässä vedossa ja sarjataulukossakaan ei ole juurikaan eroa. Ennen tätä kierrosta Spurs on Arsenalia vain kaksi pistettä perässä. Nyt Tykkimiesten avainpelaajien poissaolot antavat joukkueelle mahdollisuuden nousta ohi.
Tottenham voittaa 2-1.