Sunnuntaina pelataan Valioliigan mestaruuden ja Mestarien liigan paikkojen kannalta erittäin iso ottelu, kun Liverpool saa vieraakseen Manchester Cityn. Onko venähtänyt Turkin reissu vienyt mehut Liverpoolista?
Poissaolot
Liverpool
Bradley Jones (loukkaantuminen)
Lucas Leiva (loukkaantuminen)
Jon Flanagan (loukkaantuminen)
Mamadou Sakho (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Jordan Henderson (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Steven Gerrard (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Glen Johnson (loukkaantuminen, mahdollisesti pelikunnossa)
Manchester City
Ei poissaoloja
Edelliset ottelut
Liverpool
Besiktas-Liverpool 2-0 rp. (1-0) (Eurooppa-liiga)
Southampton-Liverpool 0-2 (Valioliiga)
Liverpool-Besiktas 1-0 (Eurooppa-liiga)
Manchester City
Manchester City-Barcelona 1-2 (Mestarien liiga)
Manchester City-Newcastle 5-0 (Valioliiga)
Stoke-Manchester City 1-4 (Valioliiga)
Edellinen keskinäinen ottelu
Manchester City-Liverpool 3-1 (Valioliiga, 25.8.2014)
Arvio
Liverpoolin tie katkesi Eurooppa-liigassa torstai-iltana. Besiktas voitti ottelun 1-0-lukemin, joten ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkoajan ja lopulta rangaistuspotkukilpailun kautta. Turkkilaisseura oli vahvempi pilkkukisassa. Liverpoolin lento myöhästyi ottelun venyessä odotettua pidemmäksi, joten lepoaika on jäänyt huomattavasti Cityn vastaavaa lyhyemmäksi.
Southamptonia vastaan upean maalin iskenyt Philippe Coutinho ja Jordan Henderson eivät matkanneet Turkkiin. Jälkimmäisen pelaaminen Cityä vastaan on edelleen epävarmaa. Steven Gerrard, Mamadou Sakho ja Glen Johnson nähdään mahdollisesti sunnuntaina kotijoukkueen kokoonpanossa.
Liverpool puolusti vakuuttavasti Southamptonia vastaan edellisessä Valioliigan ottelussaan. Tällä kertaa vastassa on Valioliigan tehokkain hyökkäyskalusto, joten haaste on huomattavasti kovempi. Liverpoolin ja Man Cityn keskinäisissä kohtaamisissa on totuttu näkemään paljon maaleja viime vuosina.
Manchester Cityn terveystilanne on täydellinen. Manuel Pellegrinillä on käytössään täysi miehistö. Tärkeä tekijä on myös Yaya Tourén paluu kokoonpanoon. Norsunluurannikon maajoukkuepelaaja kärsi viikolla pelikieltoa Mestarien liigan ottelussa FC Barcelonaa vastaan, joten Touré pääsee kohtaamaan Liverpoolin hyvin levänneenä.
Tourén poissaolo näkyi Barcelonaa vastaan ensimmäisellä puoliajalla. City ei kyennyt hallitsemaan palloa lähes lainkaan. Citizens pelaa tyypillisesti palloa hyvin paljon Tourén kautta, minkä osoittaa Newcastle-ottelun tilastot. 31-vuotias keskikenttäpelaaja koski palloon 131 kertaa – lähes 40 kertaa enemmän, kuin kukaan muu City-pelaaja.
David Silva oli huikeassa iskussa 5-0-voitossa Newcastlea vastaan. Espanjalaistaiturin pysäyttäminen on yksi Liverpoolin tärkeimmistä tehtävistä sunnuntain ottelussa. Myös Sergio Agüero on jälleen löytämässä virettään. Argentiinalainen on iskenyt kolmeen edelliseen otteluun neljä maalia.
Liverpool on sarjassa kuudentena, kolmen pisteen päässä neljäntenä olevasta Arsenalista. Redsillä on mahdollisuus kiilata voitolla Southamptonin edelle. City sai kurottua viime viikonloppuna piste-eron Chelseaan nähden viiteen pisteeseen. Voitto Liverpoolista nostaisi Cityn mestaruushaaveet aivan uuteen valoon.
Uskotaan runsasmaalisten otteluiden jatkuvan näiden kahden joukkueen välillä. Peli päättyy 2-2-tasalukemiin.