Rasismin vastainen Kick It Out -projekti raportoi, että tällä kaudella syrjintään liittyvät valitukset ovat kasvaneet 35 prosentilla viime kauteen nähden. Myös Englannin jalkapalloliitolle raportoidut syytökset ovat olleet rajussa kasvussa.
Toistaiseksi Kick It Out -projektin vastaanottamasta yhteensä 184 valituksesta 64 prosenttia liittyi rasismiin. Loput tapaukset liittyivät esimerkiksi antisemitismiin tai seksuaalisen suuntautumisen halveksuntaan.
Englannin jalkapalloliiton oikeuslaitoksen palvelujen johtaja Mark Ives arvioi, että liitto on vastaanottanut rasististisia syytöksiä 70 prosenttia enemmmän kuin viime kaudella. Toukokuuhun mennessä tapauksia arvioidaan raportoitavan noin 800.
Kasvaneet luvut eivät kuitenkaan Kick It Out -projektin tai Englannin jalkapalloliiton mukaan tarkoita sitä, että rasismi olisi todellisuudessa lisääntynyt. Sen sijaan kynnys raportoida rasistisesta käytöksestä on alentunut.
– Voi tuntua oudolta sanoa, että se on hyvä asia, että viime vuoden 477 tapausta luultavasti kasvaa tänä vuonna 800:an. Mutta me uskomme, että itse ongelma ei ole kasvussa, vaan siinä, että ihmiset uskaltavat raportoida syrjivästä käytöksestä entistä hanakammin, Ives kertoi The Guardianille.
Kick It Out -projektin puheenjohtaja Herman Ouseley ei kuitenkaan kiistä pinnan alla muhivaa ongelmaa. Suurin osa tapauksista jäänee edelleen raportoimatta.
Chelsean kannattajien käyttäytyminen Pariisissa on nostanut rasismin erityisesti tapetille viime viikkoina. Ouseley löytää valitettavasta välikohtauksesta yhden hyvän puolen.
– Nyt ihmiset ainakin tietävät, että heitä tarkkaillaan kokoajan, Ouseley kertoi The Guardianille.
– Ihmiset ovat entistä valmiimpia raportoimaan rasismista. He ymmärtävät, että, mikäli emme tee asialle mitään, edistystä ei tapahdu.
Raportointia on helpottanut myös matkapuhelimiin ladattavissa oleva Kick It Out -sovellus, jonka kautta valituksista tulee noin neljännes.