Manchester Unitedin keskikenttämiehet Juan Mata ja Ander Herrera ovat äityneet viime otteluissa hienoon vireeseen. Herrera osui kahdesti viime lauantaina Aston Villaa vastaan, ja Mata puolestaan upotti viikkoa aiemmin Liverpoolin kahdella maalillaan.
Man United on voittanut seitsemän kahdeksasta ottelusta, joissa kaksikko on ollut yhtä aikaa avauskokoonpanossa. Näistä neljässä viimeisimmässä he ovat tehneet yhteensä viisi maalia.
Mata ja Herrera pelasivat vuosikaudet yhdessä Espanjan juniorimaajoukkueissa. Mata korostaa siellä syntynyttä ja edelleen jatkuvaa ystävyyttä tärkeänä tekijänä kaksikon toimivassa yhteispelissä.
– Pelaamme hyvin yhteen, koska ymmärrämme toisiamme. Joskus tiedämme puhumatta ja katsomatta mihin syöttö tulee tai mihin liikumme kentällä, Mata kertoo seuran verkkosivuilla.
– Se johtuu meidän vuosia kestäneestä ystävyydestämme sekä siitä, että ymmärrämme jalkapalloa ja elämää enemmän tai vähemmän samalla tavalla.
Mata antaa myös kaksikon yhteispelistä konkreettisen esimerkin.
– Ensimmäinen maalini Liverpoolia vastaan on hyvä esimerkki. Hän (Herrera) otti pallon haltuun, kääntyi, tiesi jo etukäteen mihin minä olen juoksemassa ja syötti sinne.
– Ander on laatupelaaja. Olen erittäin iloinen, että hän on täällä ja pelaa hyvin, Mata totesi.