Valioliigassa rikottiin kesän siirtoikkunan aikana 870 miljoonan punnan (1,18 mrd. euroa) raja. On aika katsoa, mitkä seurat onnistuivat markkinoilla?
Aston Villa paikkasi puolustusta
Aston Villa joutui luopumaan kesällä sekä Christian Bentekestä että Fabian Delphistä. Kahdesta runkopelaajasta saadut rahat käytettiin erityisesti rakoilleen alakerran vahvistamiseen. Micah Richards ja Joleon Lescott tuovat kokemuksellaan rauhallisuutta puolustuslinjaan. Mielenkiintoisin lisä on kuitenkin Nicestä saapunut laitapuolustaja Jordan Amavi. 21-vuotias ranskalainen on voittanut ensimmäiseen neljään otteluun eniten yksi vastaan yksi -tilanteita koko Valioliigassa. Keskikentän pohjalla Delphin on korvannut puolustavampi Idrissa Gueye.
Hyökkäyspäähän onnistuneen lainan jälkeen pysyvällä siirrolla siirtynyt Scott Sinclair on löytänyt viime peleissä maalinjyvän. Hattutemppu Liigacupissa ja kaksi osumaa Sunderlandin verkkoon kertovat, että englantilaispelaaja on enemmän kuin menetetty lupaus. Suuren potentiaalin hankintana oiva kaappaus oli myös Barcelona-laituri Adama Traoré.
Bournemouth käytti vapaat markkinat hyväkseen
Valioliigan ensikertalaisena Bournemouthin resurssit eivät ole yhtä hyvät kuin muilla joukkueilla. Tästä huolimatta Cherries onnistui kahmimaan itselleen laadukkaita vahvistuksia käyttämällä vapaat markkinat hyväkseen. Everton-puolustaja Sylvain Distin ja puolalaisvahti Artur Boruc ovat ilmaisina siirtoina molemmat hyviä vahvistuksia nousijaseuralle. Ranskalaisen kaltainen, Valioliiga-tasolla kokenut toppari on tärkeä palanen puolustusta, kun taistellaan sarjapaikasta. Boruc taas tunnettiin Kirsikoiden leirissä jo ennestään. Viime kaudella puolalainen pelasi seurassa lainalla ja torjui joukkueen Mestaruussarjan voittoon. Paluumuuttajista merkille pantava nimi on viime kaudella Ranskan pääsarjassa 15 maalia ylittänyt laituri Max Gradel, joka tosin on loukkaantumisen vuoksi sivussa seuraavat 4-6 kuukautta.
Crystal Palace yllätti Cabayella
Palace rikkoi seuran oman siirtoennätyksen hankkimalla Paris Saint-Germainin keskikenttäpelaajan Yohan Cabayen takaisin Valioliigaan. Ranskalainen on taitava pelintekijänä ja erikoistilanteissa, mutta tekee myös hyvää työtä puolustuspäähän. Toinen vahva kaappaus oli ilmaisella siirrolla Wolverhamptonista saapunut Bakary Sako. Malilaislaituri on päässyt nopeasti sisään lontoolaisten ryhmään osuttuaan kahdessa ensimmäisessä ottelussaan. Sen lisäksi mies on valittu kahdesti ottelun parhaaksi pelaajaksi.
Everton piti kiinni Stonesista
Evertonin siirtoikkunan suurin voitto oli pitää puolustuslinjan ykköslupaus John Stones seurassa. Chelsea yritti kolmella suurella tarjouksella ryövätä 22-vuotiaan topparin Goodison Parkilta, mutta Toffees piti kiinni miehestään. Ohuehkolle toppariosastolle saatiin myös vahvistusta Etelä-Amerikasta. Ramires Funes Mori on tottunut voittamaan River Platessa, joten argentiinalaisen saapuminen ei voi kuin kasvattaa joukkueen jo valmiiksi korkeaa itseluottamusta.
Laiturihankinnoissa Everton luotti tuttuun ja turvalliseen. Kaksi vuotta sitten Goodison Parkilla kauden viettänyt Barcelonan Gerard Deulofeu ja pysyvällä siirrolla värvätty Spurs-laituri Aaron Lennon tekevät nopeudellaan Toffeesista vaarallisen vastahyökkäysjoukkueen.
Ranieri uudisti Leicesterin
Claudio Ranierin epäiltiin olevan Kreikka-fiaskon jälkeen jo menneen talven lumia. Vanha veteraani on kuitenkin ainakin toistaiseksi onnistunut jatkamaan Leicesterissä siitä, mihin joukkue keväällä jäi. Etenkin Jamie Vardy ja neljä maalia neljään otteluun viimeistellyt Riyad Mahrez ovat näyttäneet aivan eri pelaajilta kuin viime kaudella. Esteban Cambiassolle löytyi keskikentän pohjalle korvaaja Sveitsin maajoukkueen runkopelaajasta Gökhan Inleristä.
Liverpool tilkitsi vuotaneen alakertansa
Liverpool onnistui siirtoikkunan aikana vahvistamaan viime kaudella yskinyttä alakertaansa. 18-vuotias Charltonista värvätty Joe Gómez on ollut todella varma vasemmalla laidalla. Oikealla kaistalla Southamptonista saapunut Nathaniel Clyne on tehnyt niitä hyökkäykseen nousuja, joissa Glen Johnson loisti parhaimpina vuosinaan. Puolustuspään hankinnat ovat näkyneet alkukaudesta kolmen nollapelin muodossa.
Keskikentälle kesän tärkein vahvistus oli ilmaiseksi Manchester Citystä saapunut James Milner. Kokenut englantilaispelaaja tekee rankasti töitä molempiin suuntiin ja soveltuu niin keskikentän keskelle kuin laidalle. Kärkeen loukkaantumisherkän Daniel Sturridgen seuraksi hankittiin väkivahva kohdehyökkääjä Christian Benteke. Aggressiivinen pääpelaaja antaa hyvän vastapainon kärkipään nopeammille vaihtoehdoille.
Man City kaappasi La Ligan parhaan topparin
Manchester City oli suurseuroista siirtoikkunan aktiivisin. Rahaa paloi rankasti, mutta myös hankinnat olivat huippulaatua. Tärkeimpänä Citizens sai riveihinsä ehkäpä siirtoikkunan halutuimman puolustajan, Valencian Nicolás Otamendin. 27-vuotias toppari oli viime kaudella lähes kaikissa puolustustilastoissa mitattuna La Ligan eliittiä. 183-senttinen Otamendi vakuuttaa pituudestaan huolimatta pääpalloissa ja oikea-aikaisilla taklauksilla. Hankinnan ansiosta Cityn toppariosasto on paperilla Valioliigan vahvin.
Kaksi muuta ykköskorin värväystä Cityltä olivat korkeista hinnoista huolimatta Wolfsburgin keskikenttäpelaaja Kevin De Bruyne ja Liverpool-laituri Raheem Sterling. De Bruyne on pelinlukutaidoiltaan täydellinen lisä kärjen alapuolelle. Belgi keräsi Bundesliigassa viime kaudella peräti 20 maalisyöttöä. Sterling taas tuo sähäkyyttä ja 1v1-haasto-osaamista laidalle. Kärkipäätä puhdistettiin lainaamalla Edin Dzeko Romaan ja myymällä Stevan Jovetic Interiin.
Swansea teki todellisen täsmähankinnan
Swansea ei montaa hankintaa tehnyt, mutta mukaan mahtui yksi laadukas täsmähankinta. Marseillen kevätkauden romahdus mahdollisti André Ayew’n värväämisen ilmaisella siirrolla. Keskikentän keskellä ja molemmilla laidoilla viihtyvä Ghanan maajoukkuepelaaja on osoittanut jo tehokkuutensa Valioliigassa viimeistelemällä ensimmäiseen neljään otteluun kolme maalia. Ayew’n vaarallisuuden ovat saaneet kokea jo muun muassa Chelsea ja Manchester United. Edellisten pelien otteet viittaavat siihen, että lisää on tulossa.
Watford hämmästytti hankintojen määrällä
Watford suoritti kesän aikana peräti 17 hankintaa. Sarjanousijoiden strategia markkinoilla oli kokeneiden pääsarjapelaajien hankkiminen. Varsinkin alakerta kohentui merkittävästi. Puolustuslinjaa vahvistivat vahvana pääpelaajana tunnettu Sebastian Prödl ja Kamerunin maajoukkueen vikkeläjalkainen Allan Nyom. Keskikentän pohjalle saapui Tottenhamin Étienne Capoue ja Sveitsin maajoukkueen pitkäaikainen luottomies Valon Behrami. Vastustajan peliä tehokkaasti rikkova kaksikko antaa puolustuslinjalle hyvän työrauhan. Hyökkäyksen vahvistuksista mainittakoon Kolumbian maajoukkueen salamannopea hyökkääjä Victor Ibarbo. Monipuolinen pelaaja soveltuu vikkelyytensä ansiosta myös laidalle.
West Ham aktivoitui ikkunan viimeisinä päivinä
West Hamin kesän suurin hankinta oli ranskalaisen Dimitri Payet’n värvääminen Marseillesta. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja oli viime kaudella Ranskan pääsarjassa uskomattomassa vireessä luoden enemmän maalipaikkoja kuin kukaan muu koko Euroopassa (134). Tämän tason pelintekijä on kuin kultakimpale Hammersille.
Ikkunan viimeisenä päivänä West Ham kahmi vielä itselleen lainalle kaksi hyvää kiinnitystä. Barcelonan Alexander Song vietti viime kaudella onnistuneen lainan Boleyn Groundilla ja nyt lontoolaisyleisö saa raskaan työn raatajansa takaisin. Hyvä lisä on myös Chelseasta lainattu Victor Moses, joka tuo mukanaan suoraviivaisen vaihtoehdon hyökkäyspäähän.