Manchester City hävisi lauantaina Tottenhamin vieraana peräti 1-4. Kovin kauan Manuel Pellegrinin ryhmä ei ehdi tappiota märehtiä, sillä keskiviikkona joukkueen Mestarien liiga -taival jatkuu Saksassa. City hävisi avauskierroksella Juventukselle, mikä aloitti välittömästi spekulaatiot siitä, miten Citylle käy tämän kauden Mestarien liigassa.
Kahdella viime kaudella City putosi Euroopan ykköskilpailusta neljännesvälierissä. Molemmilla kerroilla vastassa oli Barcelona. Pellegrini on aiemmin itse päässyt turnauksessa pidemmälle, sillä hän luotsasi Villarrealin välieriin (2005-06) ja Málagan puolivälieriin (2012-13).
– Olemme pelanneet Barcelonaa vastaan kahtena viime vuonna. Jos olisin pelannut Barcelonaa vastaan Villarrealin tai Málagan kanssa, ehkemme olisi päässeet niin pitkälle, Pellegrini muistutti lehdistötilaisuudessa.
– Tämä (City) on hyvin nuori joukkue verrattuna Barcelonaan, Real Madridiin, Bayern Müncheniin tai Juventukseen. Olemme nuorempia kuin ne joukkueet, jotka ovat viimeisen 10 vuoden aikana yleensä voittaneet Mestarien liigan.
– Joukkueemme on ollut vasta parin vuoden ajan mukana ja se kehittyy koko ajan. Kehitys jatkuu, ja olen varma, että joukkueeme vielä voittaa Mestarien liigan.
Valioliigan tasaisuuden takia managereilla on hankala tehtävä. Ei oikein ole varaa lepuuttaa avainpelaajia Valioliigassa eikä Mestarien liigassa.
– Menestyminen Euroopassa on tavoitteemme, mutta se ei saa tulla Valioliigan kustannuksella. Mestarien liigasta voi pudota yhden huonon pelin jälkeen. Valioliigassa on kyse työstä, jota tehdään koko vuoden ajan.
Lopuksi Pellegrini sanoi uskovansa, että hänen joukkueensa vielä saavuttaa Barcan tason.
– Jonain päivänä olemme yhtä vahvoja kuin Barcelona.
City pelaa tulevana keskiviikkona vierasottelun Borussia Mönchengladbachia vastaan. Ottelu alkaa klo 21.45 Suomen aikaa.