Mestarien liiga jatkuu tänään lohkovaiheen neljännen kierroksen otteluilla. Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kertaalleen, joten alkaa olla tuntumaa siitä, millaisia vastustajia omassa lohkossa on.
Tasapeli voi riittää Man Citylle
Manchester City matkustaa Espanjaan Sevillan vieraaksi. Paljon on pelissä. Kolmen kierroksen jälkeen Juventus johtaa D-lohkoa seitsemän pisteen potilla. Cityllä on kuusi ja Sevillalla kolme pistettä. Perää pitää yhden pinnan kerännyt Borussia Mönchengladbach.
Jos Juventus voittaa Gladbachin ja City Sevillan, Unai Emeryn ryhmä on ulkona jatkopeleistä. Sevillan on siis todennäköisesti venyttävä vähintään tasapeliin. On kuitenkin hyvin mahdollista, että joukkueen on voitettava City. Kääntäen, tasapeli olisi Citylle oiva tulos. Sevilla jäisi kolmen pinnan päähän ja Gladbachkin pysyisi mukavasti takana. Voitto voisi ratkaista jatkopaikan.
Illan ottelun merkitys on valitettavasti ehtinyt jo purkautua väkivaltaisuuksina. Sevillan ja Cityn kannattajat ottivat maanantai-iltana yhteen kaupungin keskustassa (Laliiga.comin uutinen).
Pelaajapuolella molemmilla joukkueilla on muutamia hyvin merkittäviä poissaoloja. Sevillalta puuttuu paras maalintekijä Kévin Gameiro. Hänen lisäkseen sivussa ovat pitkäaikaispotilaat Beto, Nicolás Pareja ja Daniel Carrico. City joutuu tulemaan toimeen ilman Sergio Agüeroa, David Silvaa, Samir Nasria ja Pablo Zabaletaa. Fabian Delphin ja Gaël Clichyn pelaaminen on epävarmaa. Agüeron ja Silvan poissa ollessa ratkaisijoiksi ovat nousseet vuorollaan Wilfried Bony, Raheem Sterling, Kevin De Bruyne ja Yaya Touré. Viimeksi mainittu kaksikko järjesti myös Sevillaa vastaan voittomaalin pari viikkoa takaperin.
Arvio: Sevilla on ollut europeleissä vahva kotijoukkue, mutta Cityn viimeaikainen vire on huomattavasti parempi. Myös loukkaantumiset iskevät kovemmin Sevillaan, jonka materiaali on selvästi Cityn vastaavaa kapeampi. Avauskohtaamisessa Sevilla piti enemmän palloa. Keskikenttä ylitettiin melko nopeasti, ja molemmat joukkueet hyökkäsivät korostetusti laitojen kautta. Samaa on mahdollisesti luvassa tänäänkin. Veikataan ottelusta 1-1-tasapeliä.
Man United: Hävitä ei saisi
Manchester United on tietyllä tapaa tiukassa paikassa kotiottelussaan TsSKA Moskovaa vastaan. Kolmen kierroksen jälkeen Wolfsburg on kuudella pisteellä B-lohkon kärjessä. United ja TsSKA ovat molemmat keränneet neljä ja PSV Eindhoven kolme pistettä. Lohko voi vielä mennä hyvinkin kimurantiksi. Tasaisuutta lisää se, että edellisellä kierroksella 1-1-tasapelin pelanneet United ja TsSKA ovat molemmat tehneet neljä ja päästäneet neljä maalia.
Pelin henki on siis Old Traffordilla se, ettei United saa hävitä. Jos tulee tappio ja ja jos Wolfsburg voittaa PSV:n, United jää saksalaisista viiden ja venäläisistä kolmen pisteen päähän. Lisäksi United häviäisi tasapisteissä keskinäisen vertailun TsSKA:lle. Sama tosin pätee myös moskovalaisiin: TsSKA:llakaan ei olisi varaa tänään hävitä.
Unitedilla poissaoloja on selvästi enemmän, sillä sivussa ovat varmuudella Antonio Valencia, Memphis Depay, Paddy McNair ja Luke Shaw. Morgan Schneiderlinin ja James Wilsonin pelaaminen ei ole varmaa. TsSKA:lla on vain kaksi poissaoloa. Suomalaiskatsojien kannalta valitettavasti toinen heistä on Roman Eremenko (uutinen). Sairastuvalla on myös Vassili Berezutski.
Pelillisesti ottelusta on tulossa hyvin mielenkiintoinen. Unitedilla on ollut viimeaikoina hyvin paljon haasteita hyökkäyspelaamisessa. Kolme peräkkäistä maalitonta tasapeliä on saanut brittimedian lähes riehaantumaan. Oleellinen kysymys kuuluu: millainen on Unitedin riskitaso? Ja vastaavasti, millainen on TsSKA:n riskitaso?
Arvio: Eremenkon puuttuminen voi aiheuttaa jopa ratkaisevan loven TsSKA:n pelinrakenteluun. Edellisessä kohtaamisessa United hallitsi palloa mielin määrin, muttei onnistunut luomaan kovin montaa maalipaikkaa. Miten pelaaminen toimii murtautumisvaiheessa tänään? Veikataan Unitedille niukkaa 1-0-voittoa.
Mestarien liiga tiistaina
Astana-Atlético Madrid klo 17
Benfica-Galatasaray klo 21.45
Manchester United-TsSKA Moskova klo 21.45
Borussia Mönchengladbach-Juventus klo 21.45
PSV Eindhoven-Wolfsburg klo 21.45
Real Madrid-PSG klo 21.45
Sevilla-Manchester City klo 21.45
Shakhtar Donetsk-Malmö klo 21.45