Claudio Ranieri kohtaa tänään Chelsean Leicesterin päävalmentajana 11 vuotta potkujensa jälkeen. Italialaisluotsi erotettiin toukokuussa 2004 ensimmäisenä valmentajana uuden omistajan Roman Abramovitshin tulon jälkeen. Bluesin ensimmäistä kertaa kohtaava Ranieri osasi ennakoida potkunsa.
– Tiesin sen välittömästi. Toimitusjohtaja Trevor Birch kertoi, että seuralla on uusi omistaja. Vastasin, että me kaksi olemme ensimmäisiä seurasta lähtijöitä. Uusi omistaja haluaa aina omat miehensä sisään. Se on normaalia, Ranieri kertoi Sky Sportsille.
Ranierin pelaajahankinnat loivat vahvan pohjan Chelsean menestysvuosille. Italialainen toi Stamford Bridgelle muun muassa Frank Lampardin, Joe Colen ja Claude Makélélén. Leicester-luotsi ehti myös päästä ennen potkujaan sopuun Petr Cechin siirrosta.
– Valitsin Cechin ja olin Eindhovenissa värväämässä Arjen Robbenia. Myös Didier Drogba oli minun ehdotukseni.
– Pärjäsimme mielestäni kolmantena kautenani hyvin. Sijoituimme ilman suurempia hankintoja neljänneksi. Saavutimme myös Mestarien liiga -paikan.
Kesällä Leicesterin peräsimeen astunut Ranieri on johdattanut seuran kaikkien aikojen parhaaseen syyskauteen. Voitto Chelseasta palauttaisi Foxesin takaisin sarjakärkeen.