Tylsä, kyllästyttävä Manchester United. Sitä on kuultu tällä kaudella moneen otteeseen. Eikä tavallaan ihme. Unitedin otteluissa on tämän kauden Valioliigassa nähty vähiten maaleja, 20 ottelussa yhteensä vain 41. United on hallinnut palloa (keskimäärin 56-prosenttisesti) enemmän kuin mikään muu joukkue, mutta luonut vain 160 maalipaikkaa. Lukema oikeuttaa kolmanneksi viimeiseen sijaan.
– On ollut otteluita, joista olen nauttinut hyvin paljon. Chelseaa vastaan nautin, mutta peli päättyi 0-0. Olisimme voineet hävitä sen pelin, United-manageri Louis van Gaal sanoi lehdistötilaisuudessa.
– On ollut myös niitä otteluita, joissa olen ollut hyvin tylsistynyt ja vihainen, koska emme ole pyrkineet horjuttamaan vastustajan puolustusmuotoa. Mutta sellaista on jalkapallo.
Van Gaal yritti hieman erikoisesti selitellä, ettei kannattajia kiinnosta pelkkä näyttävä pelaaminen.
– Seurat eivät pelaa kaikkia pelejään fantastisesti, tavalla joka miellyttää katsojia. Mutta se on toisaalta myös syy, jonka takia kannattajat tulevat stadionille. He voivat kritisoida mutta myös kannustaa pelaajia.
– Kannattajat olivat ironisia (Sheffield United -ottelussa), mutta sekin on yksi tapa faneille ilmaista tunteitaan. Pelaajat ja kannattajat olivat turhautuneita.
– Pelaajat, manageri ja kannattajat tietävät, ettemme aina voi pelata fantastista jalkapalloa. Niin kävi muutama päivä sitten. Olen pahoillani siitä, mutta niin se vain on.
United yrittää tänään viihdyttää kannattajiaan vierasottelussa Newcastlea vastaan. 20 pelatun kierroksen jälkeen United on Valioliigassa viidentenä, yhdeksän pisteen päässä kärjestä. Newcastlen sijoitus on kolmanneksi viimeinen.