Päävalmentaja Roy Hodgson on nostanut useita nuoria pelaajia mukaan Englannin maajoukkueeseen. Avauskokoonpanon paikoista ovat päässeet nauttimaan mm. 19-vuotias Dele Alli, 21-vuotias John Stones ja 22-vuotiaat Ross Barkley, Harry Kane sekä Eric Dier.
The Three Lionsin kapteeni Wayne Rooney pitää nykyistä joukkuetta jännittävämpänä kuin Sven-Göran Erikssonin aikaista kultaista sukupolvea.
– Se on jännittävä joukkue. Ollakseni rehellinen, se on jännittävin joukkue, jossa olen ollut mukana, Rooney kertoi.
Englanti on osoittanut hyviä otteita edellisissä otteluissaan. The Three Lions kaatoi maaottelussa Saksan 3-2-lukemin oltuaan ensiksi 0-2-tappioasemassa. Rooney on vaikuttunut Hodgsonin tekemästä nuorennusleikkauksesta joukkueessa.
– Tiesimme tarvitsevamme uudelleenrakentamista. Muutama vuosi sitten oli paljon painetta puheissa, että miksi nuoria ja hyviä englantilaisia pelaajia ei lyö läpi, Rooney kertoi.
– Muistan istuneeni Roy Hodgsonin kanssa ja hänen sanoneen: ”Katso näitä pelaajia läpimurron kynnyksellä, miten ihmiset voivat sanoa noin?”.
– Ja nyt asia on osoittautumassa oikeaksi.
Lähde: BBC