Liverpoolin manageri Jürgen Klopp ei ole ammattikuntansa iäkkäimpiä edustajia, mutta on ehtinyt valmentajana kokea jo suhteellisen paljon. Kaikelle on kuitenkin ensimmäinen kerta; tänään sellaisena toimii valmentaminen Merseysiden paikallisottelussa. Itse asiassa hän sanoo, ettei ole koskaan toiminut valmentajana ottelussa saman kaupungin joukkuetta vastaan.
Everton ja Liverpool ovat ehtineet kohdata toisensa 226 kertaa, mutta Klopp on kentän laidalla nyt ensi kertaa. Vihanpito ei ole ehtinyt tarttua saksalaiseen, ainakaan yhden ohjeen perusteella.
– Satuttakaa itseänne, mutta älkää ketään muuta, Klopp ohjeisti pelaajiaan ottelun alla.
Valmentaja viittaa tällä pääosin varoitusten välttämiseen. Viimeisissä 46 kyseisen derbyn episodeissa on jaettu yhteensä 20 punaista korttia. Meno on kuitenkin viime vuosina rauhoittunut; edellisen ulosajotuomion sai Evertonin paidassa pelannut Jack Rodwell vuonna 2011.
– Olen tulokas tässä asiassa. En halua sotkeutua vihollisuuksiin, tämä on Liverpoolin ihmisten derby. Tämä on ensimmäinen otteluni valmentajana saman kaupungin joukkuetta vastaan, mutta minun kokemattomuuteni asiassa ei tule ratkaisemaan sitä, kumpi pelin voittaa.
Klopp painottaa, ettei halua nähdä varoituksia, jotka tulevat pelaajien egojen takia.
– Punainen kortti voi tulla myöhästyneestä taklauksesta tai muusta vastaavasta, mutta ei äijäilystä, siitä että pelaaja haluaa näyttää olevansa isäntä kentällä. Ymmärrän toki silti aggressiivisuuden. Valmistautukaa loukkaamaan itseänne, ei muita. Jos tunnette normaalia suurempaa kiihkoa pelissä, tehkää enemmän töitä kuin normaalisti, Dortmundista Liverpoolin käskijäksi siirtynyt valmentaja sanoi miehistölleen.
Vaikka derbykokemus puuttuu, on Kloppilla tarkat tiedot vastustajasta.
– Tiedän Evertonista lähes kaiken. Olen tavannut paljon kaupungin ihmisiä sen jälkeen kun tulin tänne. Kyseessä on iso seura, jolla on menestystä takanaan. En tosin tiedä, mikä tilanne sen sisällä on nyt, kun joukkueella on edessään FA Cupin semifinaali lauantaina.
Oman seuransa Valioliiga-näkymien suhteen valmentaja on realistinen.
– Liverpool on tärkeä seura. Voimme olla kauden lopussa viidensiä, mikä on parempi kuin olla seitsemänsiä tai kahdeksansia. Meidän pitää tehdä kaikkemme mahdollisimman hyvän sijoituksen eteen.
Liverpool-Everton -ottelu pelataan Anfieldilla keskiviikkona kello 22 Suomen aikaa.
Lähde: The Guardian