Tällä kaudella tarjoamme kuukausittain katsauksen toisen sarjaportaan, eli Mestaruussarjan, maailmaan. 24 joukkuetta kisaa kahdesta suorasta ja yhdestä nousukarsintojen jälkeisestä paikasta Valioliigaan. Kolme seuraa putoaa Ykkösliigaan.
Kun sarjaa pelataan enää kahtena päivänä, on kärkikolmikon taistelu tiivistynyt todelliseksi trilleriksi. Vahvoilla pitkin kautta olleet Middlesbrough, Burnley ja Brighton ovat kaikki yhden pisteen sisällä. Middlesbrough pitää vielä suoraan nousuun oikeuttavaa kärkipaikkaa 88 pisteellään, mutta sillä on jäljellä enää yksi ottelu; ensi lauantaina Brightonia vastaan.
Burnley ja Brighton voivat siirtää Boron haaveet suorasta noususta ainakin hetkeksi hyllylle – ne ovat molemmat tulessa jo tänään.
Brighton turns white and blue ahead of today’s @OfficialBHAFC game – including the @BrightonWheel!!! pic.twitter.com/urL7sSdlPe
— BBC Sussex (@BBCSussex) May 2, 2016
Brightonin molemmissa jäljellä olevissa otteluissa myös vastustaja pelaa suurin panoksin; Middlesbroughta ennen se saa tänään vastaansa myös playoff-paikalla olevan Derbyn. Toisaalta Derbyn tilanne on jo varma – se on mukana playoffeissa, mutta ei enää voi yltää suoraan nousuun. Brighton on voittanut viisi viimeisintä otteluaan.
Mitä todennäköisimmin sarjaa johtaakin tänä iltana B:llä nimensä aloittava joukkue, sillä Burnleyllä on vastassaan Queens Park Rangers, jolla ei juuri pelattavaa enää ole.
Matchday! It’s been a long wait this weekend but we’re back at Turf Moor against @QPRFC (4.45pm). We go again. #BFC pic.twitter.com/jTuX3cVSSa
— Burnley FC (@BurnleyOfficial) May 2, 2016
Huolimatta hurjasta palkkiosummasta jonka nousukarsintojen voittaja kuittaa, lienevät Burnley ja Brighton tekevän kaikkensa tuon vaiheen välttääkseen. Viime kaudella palkkiosumma, jonka itselleen tuolloin voitti Norwich, nousi yli 150 miljoonaan euroon. Tämän lisäksi sen voittaja siis nousee Valioliigaan.
Kaksiosaiset playoff-ottelut pelataan 13. – 17. toukokuuta. Kolmanneksi sijoittunut kohtaa kuudennen, neljänneksi sijoittunut viidennen. Tässä mielessä myös kuuden joukossa paikkansa varmistaneella Sheffield Wednesdaylla on isot panokset päätöskierroksen ottelussaan Wolvesia vastaan – se varmasti haluaa välttää kohtaamasta karsinnassa joukkuetta kolmen vahvimman joukosta.
Ensi kaudella Mestaruussarjassa eivät enää pelaa Charlton, MK Dons ja Bolton – ne putoavat Ykkösliigaan.
Viimeiset ottelut kärkijoukkueiden osalta:
Maanantaina 2.5.
- Brighton-Derby klo 16.30 Suomen aikaa
- Burnley-Queens Park Rangers klo 18.45 Suomen aikaa
Lauantaina 7.5. (kaikki klo 14.30 Suomen aikaa)
- Charlton-Burnley
- Derby-Ipswich
- Hull-Rotherham
- Middlesbrough-Brighton
- Wolves-Sheffield Wednesday