Arsenalin Olivier Giroud tuskaili maalinteko-ongelmien kanssa pitkin päättynyttä Valioliiga-kautta. Ketsuppipullon korkki tuntui alkavan löystymään vasta sen loppumetreillä, kun seura oli jo menettänyt otteensa mestaruustaistosta.
29-vuotias kärkipelaaja lähtee Euroopan mestaruuskisoihin Ranskan joukkueen parhaana maalintekijänä. Tilillä on tällä hetkellä 17 maalia Les Bleus -paidassa, näistä kolme syntyi viimeisissä kahdessa harjoitusottelussa Kamerunia ja Skotlantia vastaan.
Giroud toivoo pystyvänsä seuraamaan Ranskan suuria sankareita, joiden edesottamuksia hän seurasi juniorina.
– Olin vasta 11-vuotias, kun Ranska voitti maailmanmestaruuden vuonna 1998. Se on yksi hienoimpia maajoukkueeseen liittyviä muistikuviani, ja merkitsi koko kansalle todella paljon. Nyt alkavissa kotikisoissa pyrimme tekemään kansan jälleen yhtä ylpeäksi.
Viime vuosituhannen loppu oli Ranskalle suurta juhlaa isoissa jalkapalloturnauksissa. Vuonna 2000 se voitti Euroopan mestaruuden. Finaali Italiaa vastaan ratkesi vasta lisäajalla.
– Joukkue näytti olevansa edelleen vahva, pystyessään toiseen suureen voittoon lähes samalla kokoonpanolla. On todella vaikeaa toistaa loistava suoritus parin vuoden välein. Muistan Robert Piresin syötön Sylvain Wiltordille, ja sitä seuranneen syötön David Trezeguet:lle. En ikinä unohda maalia, jonka Trezeguet teki vasempaan yläkulmaan.
Euro 2000, The Netherlands: David Trezeguet wins it for France with a Golden Goal. 🇫🇷 ⚽️ #ClassicEuroMoments https://t.co/opqAuxBS4Z
— Bleacher Report UK (@br_uk) June 5, 2016
Esikuvia nuorelle Giroudille tosiaan löytyi.
– Muistan myös miten seurasin hyökkääjiä kuten David Ginola, Eric Cantona ja Jean-Pierre Papin. Halusin tulla heidän kaltaisekseen. Heidän lisäkseen vielä Trezeguet, Thierry Henry ja Nicolas Anelka. Meillä on aina ollut todella hyviä hyökkääjiä.
Niin seurajoukkueensa kuin myös maajoukkueen kannattajien hampaissa tehottomina hetkinään usein ollut kärki puhkuu intoa turnauksen suhteen.
– On mahtava tunne päästä edustamaan Ranskaa kotikisoissa, kotiyleisön edessä. Koko joukkue odottaa sitä innolla. Toivomme voivamme tuoda pokaalin kotiin, sen eteen teemme kaikkemme.
Lähde: Arsenal