Lauantai-iltaisen pelin aikana otsikon kysymystä pyöriteltiin Suomessa asti. Miksi ihmeessä Harry Kane antaa Englannin kulmapotkut?
1. kulma: Yli pelaajamassan. Alli nappasi pallon kentän toiselta puolelta.
2. kulma: Löysi Smallingin. Pilkun kohdilta lähtenyt pusku meni yli maalin.
3. kulma: Siivottiin etutolpalta
4. kulma: Siivottiin etutolpalta
5. kulma: Venäjä purki.
6. kulma: Lyhyenä Lallanalle. Kane sai pallon takaisin, mutta pallo ei tavoittanut Cahillia
Sky Sports purki kulmista ansiokkaasti jokaikisen. Vaikka otanta on pieni, samaan aikaan ne kertovat jotain. Kaksi kolmesta Englannin kulmasta kuitenkin löysi miehensä – tilastollisesti Kane on kulmien vetäjänä siis ihan kisojen kärkipäätä. Kysymys ei olekaan siitä, osaako Kane antaa kulmia – vaan siitä, olisiko Kanesta enemmän hyötyä boksissa kuin kulmalipulla.
Tilastot kertovat nimittäin myös, että 16-alueella mies on Englannin vaarallisin. ”Yksi parhaimmista hyökkääjistämme antamassa kulmia ei käy järkeeni”, tokaisi muun muassa Jamie Redknapp, ja Redknapp tietää kulmien antamisesta yhtä jos toista.
Englannin valmentaja Roy Hodgson antoi Kanelle vastuun kulmapotkuista 22. toukokuuta treenipelissä Turkkia vastaan. ”Hodari” on pragmaattisuudestaan tunnettu. Kokenut luotsi ei tee hätäisiä päätöksiä – Wayne Rooneya ei syystä pudoteta keskikentällä eikä Kane syyttä suotta anna kulmia.
– Minun ei tarvitse pyytää anteeksi, että Kane antaa kulmia, Hodgson kertoi pari viikkoa sitten harjoituspelin yhteydessä ikään kuin päätöksen varmuutta alleviivaten.
Hodgsonin ongelmana ei olekaan tehdyt päätökset vaan Venäjä-pelin lopputulos. Rooney ja Kane tarjosivat saarimaan lehdistölle erinomaiset lyömäaseet. Jos Smalling olisi puskenut pallon sisään ja Englanti olisi voittanut, kyseenalaistaisiko kukaan Hodgsonin päätöksiä? Ja on vieläpä helppo oikein röhönauraa, kun pari Kanen kulmista sattui nyt menemään täysin harakoille!
Kane tuo selkeästi ilmapeliin alueellista uhkaa, mutta kenties ainakin niin kauan kuin James Milner ei ole kentällä, antaa Kane kulmapotkut. Vaikka brittimedia huutaa varmasti jo Wayne Rooneyn perään. Hodgson valitsi Kanen antamaan kulmapotkuja, koska uskoo tilastollisesti siten saavutettavan parhaan mahdollisen lopputuloksen – Kane antaa, Rooney päättää.
– Olemme yrittäneet montaa eri pelaajaa, ja emme saa muilta saman tason palloja kuin Harrylta, Hodgson alleviivasi The Independentille.
Tiesittekö muuten, että ensimmäisten pelien jälkeen Kanen tilastot kulmapotkuista ovat paremmat kuin Ranskan ylistetyn Dimitri Payet´n?