Aloitetaan toteamuksella. Yksittäisistä pelaajista maalivahdin merkitys on joukkueelle suurin.
Ennen maalivahdin tehtävä oli vain torjua. Nyt kyse on muustakin. Yhä useammassa joukkueessa maalivahdin on pystyttävä osallistumaan pallolliseen pelaamiseen. Pep Guardiolan joukkueissa ehkä kaikkein eniten.
Uutisoimme tiistaina The Guardianin perusteella, että Manchester City olisi tiedustellut Víctor Valdésin saatavuutta. Moni lukija kenties pitäisi siirtoa järjettömänä. Miten Manchester Unitedissa katsomomaalivahdin rooliin ajautunut ja ilman jatkosopimusta jäänyt Valdés voisi olla vahvistus Citylle.
Kokonaishyöty vs. lyhyet hetket
Nykymaailmassa hengitetään parin sekunnin mittaisia hetkiä. Jos onnistut hienossa harjoituksessa, nouset median ja sosiaalisen median avulla sankariksi. Jos taas teet yksittäisen ison virheen, olet syntipukki ja sylkykuppi. Ehkä joissain seuroissakin ajatellaan näin, ja siksi pelaajapolitiikka vedetään monessa seurassa niin vihkoon. Ammattimaisesti toimivissa seuroissa katsotaan yksittäisten hetkien taakse. Mietitään pelaajan hyötysuhdetta koko 90 minuutin – ei vain kolmen sekunnin ajan. Mietitään, millaiset pelaajat optimaalisella tavalla sopivat valmentajan pelitapaan.
Nyt päästään asian ytimeen. Valdés on urallaan tehnyt muutamia rähmäyksiä, mutta hänen hyötysuhteensa on nimenomaan guardiolamaisessa pelitavassa ehdottomasti positiivinen. Ihan pelkkä rähmääjä ei pelaisi Barcelonassa 535:ttä ottelua (viidenneksi eniten seurahistoriassa).
Guardiolamainen maalivahti
Guardiola luotti Barcelonassa Valdésiin kuin vuoreen. Miksi? Koska Valdés on maailman parhaita maalivahteja jalalla pelaamisessa. Eikä vain ollut, vaan on edelleen. Maalivahdin jalalla pelaaminen korostuu guardiolamaisessa pelaamisessa, koska alhaalta asti rakennetaan peliä toisteisesti maata pitkin. Maalivahdin on annettava syöttösuunta puolustajille, ja sitä syöttösuuntaa myös käytetään – vaikka vastustaja prässäisi.
Tällä hetkellä Cityn ykkösmaalivahti on Joe Hart. Englantilaismaalivahti on erinomainen torjuja ja laukaisukulmien peittäjä. Mutta jalalla pelaamisessa hän ei ole Valdésin tasoa. Valdés puolestaan on ollut sivuraiteella viimeisen kahden vuoden ajan. Kysymysmerkkejä siis riittää. Silti, Guardiola ja Valdés tuntevat toisensa läpikotaisesti. Ja nyt puhutaan pelaajasta, joka olisi tarjolla ilmaiseksi.
Kymmeniä miljoonia euroja pelaajahankintoihin syytävällä Cityllä on nyt sauma tehdä todellinen täsmähankinta. Valdés voisi toki Guardiolankin alaisuudessa osoittautua flopiksi, mutta olisiko se edes mikään katastrofi? Tässä hankinnassa riski olisi hyvin pieni, mahdollisuus sen sijaan hyvin suuri.