Englanti taistelee maanantai-iltana B-lohkon voitosta. Tasapeli Slovakiaa vastaan riittäisi jatkopaikan varmistamiseen, mutta voitto ei jättäisi mitään sattuman varaan ja toisi varmuudella lohkon ykkössijan.
Englannilla on kasassa neljä pistettä kahden pelin jälkeen. Ensimmäisessä ottelussa Venäjä tuli tasoihin loppuhetkillä, mutta Walesia vastaan oli puolestaan ”The Three Lionsin” vuoro iskeä viime minuuteilla. Wales-pelin voiton ansiosta Englannin jatkopaikka alkaa näyttää todennäköiseltä.
Slovakia-ottelu on suuri myös manageri Roy Hodgsonille – jännittähän luotsi jatkopestiään. Lohkovoitolla tie hiukan silottuisi jatkopeleihin.
– Sopimukseni umpeutuu tämän turnauksen jälkeen. Kaikki tietävät sen. Säännöllisin väliajoin aihe nousee esiin: pitäisikö minun jäädä? Haluanko jäädä? Mitä FA:n tulisi tehdä? Hodgson puntaroi UEFA:n mukaan ennen koitosta.
– Keskitymme vain voittamaan seuraavan peliin ja katsomme miten pitkälle pääsemme, on se sitten neljännesvälieriin, puolivälieriin, välieriin tai finaaliin.
Millaisella avauksella Englanti lähtee peliin?
Ottelun alla suurin spekulaation kohde on Englannin avauskokoonpano – millaisen miehistön Roy Hodgson laittaa kentälle. The Guardian -lehden mukaan Englanti saattaa lepuuttaa yli puolia avauksen miehistään. Vaikka Englannin joukkue on laadukas, voi useamman pelaajan vaihtaminen kerralla näkyä jo esityksessä.
– Pelaajat ovat hyvässä tikissä. Ei olisi ongelma, jos haluaisin pitää saman ryhmän, mutta on olemassa pelaajia, jotka haluavat pelata ja he ovat koputelleet ovelle, selvitteli Hodgson.
Englannin hyökkäyksessä Jamie Vardy ja Daniel Sturridge ansaitsisivat uuden mahdollisuuden. Kaksikko tuli sisään Wales-pelin toiselle jaksolle ja iski tarvittavat osumat. Rotaatio ei siis välttämättä heikennä ryhmää hyökkäyksen osalta.
– Meillä on vaihtoehtoja hyökkäyspäähän. Se on päätös, joka täytyy tehdä, pyöritteli Hodgson.
Vedonlyöjän näkökulmasta Englannin kerroin on mielenkiintoinen. Pelillisesti Englanti on ollut vakuuttava, panosta riittää ja rotaation kautta ryhmä ei välttämättä ratkaisevasti heikkene. Tietysti keskikentän meneminen uusiksi ja pakkien vaihtaminen sekoittaisi osaltaan pelaamista.
Ennen vedon asettamista lienee fiksuinta tarkistaa vielä kokoonpanot, mutta tällä kertoimella Englanti on alustavasti erittäin mielenkiintoinen valinta. Muistettava on sekin, että Slovakialla riittää myös edelleen panosta tässä kohtaamisessa – voitolla se taistelisi jopa lohkon ykkössijasta.
Kertoimet (SuperLenny), Slovakia – Englanti
1 – 5,00
X – 3,10
2 – 1,85