EM-kisoissa ihastuttanut Renato Sanches, 18, on erikoisen epäilyn alla. Epäilijöiden mukaan Portugalin maajoukkuemies saattaa nimittäin olla peräti kuusi vuotta ilmoitettua vanhempi.
Virallisten dokumenttien mukaan Sanches on syntynyt Lissabonissa 18. elokuuta vuonna 1997. Vaikka paperi itsessään on aito, kirjoittaa portugalilainen sanomalehti Jornal de Noticias, että syntymä rekisteröitiin vasta elokuun 22. päivä vuonna 2002.
– Hänen syntymänsä ajankohta julkistettiin vasta vuosia myöhemmin, kyseenalaistaa ranskalainen entinen pelaaja ja valmentajaveteraani Guy Roux Dolce Sportille.
– Päivämäärä ei ole oikein. Voin vakuuttaa, että Sanches on ainakin 23 tai 24.
Sportingin presidentti Bruno de Carvalho on ennättänyt aiemmin esittää samankaltaiset syytökset pelaajan iästä kuin Roux.
Luonnollinen selitys?
Sanchesin syntymätodistuksessa olevan aikaheiton sanotaan selittyvän vanhempien avioerolla. Kun Sanches oli vasta viiden kuukauden ikäinen, lähtivät vanhemmat eri teilleen. Isän palattua viisi vuotta myöhemmin Ranskaan, hän rekisteröi tällöin myöhässä poikansa syntymän.
Sanches kasvoi pienellä paikkakunnalla Musgueirassa Lissabonin lähellä. Jo yhdeksän vuoden iässä Benfica otti pojan joukkueeseensa. Päätös oli seuralta kaukaa viisas, sillä ensi kaudella Sanchesin ura jatkuu Bayern Münchenissa ja Benfica tienaa kaupasta vähintään 35 miljoonaa euroa.
– Kasvoin Portugalissa, vietin 10 vuotta Benficassa. Miten voisin olla 25-vuotias? Siinä ei ole logiikkaa mitä ihmiset sanovat, pelaaja itse on kommentoinut väitteitä AS:n mukaan.
Portugalin paidassa Sanches on ollut erinomainen EM-kisojen aikana. Nuorukainen on saanut kotimaassaan jo sellaisenkin mukavan liikanimen kuin ”kultapoika”.