Siirtomarkkinoiden kuumetessa päivä päivältä, ovat useamman keskusteluita herättäneen hyökkääjän nimet pulpahdelleet esiin. Hieman yllättäen tämän päivän keskiössä tuntuu olevan Itävallassa leireillyt Stoke City. Seuran manageri Mark Hughes sanoo että Stoke on tällä hetkellä todella aktiivinen siirtomarkkinoilla. Hän korostaa seuran sivuilla, että on kiinnostunut vain ja ainoastaan joukkueen kehittämisestä.
-Se mitä haemme, on ryhmän laadun kehittäminen entisestään. Meillä on jatkuvuutta. Olen ollut täällä nyt kolme vuotta, ja meillä on edelleen useita pelaajia jotka ovat olleet mukana koko ajan. Emme halua heittää valtavia rahamääriä pöydälle ja tuoda seuraan liutaa uusia pelaajia. Oikeat henkilöt oikeisiin paikkoihin oikeaan aikaan, se on ajatus.
Sky Sportsin mukaan melkoisia rahamääriä ollaan kuitenkin liikuttelemassa; Stoke on tietojen perusteella tarjonnut lähes 24 miljoonaa euroa West Bromwichin hyökkääjä Saido Berahinosta. Hughes myöntää seuran haluavan Berahinon, ja tehneen tästä tarjouksia jo aiemmin. Hän ei kuitenkaan halua puhua aiheesta enempää, koska kyseessä on edelleen Albionin pelaaja. Kysyttäessä huhuista, joiden mukaan Potters olisi kiinnostunut myös vailla sopimusta olevasta Robin van Persiestä, manageri on epämääräisempi.
-Näitä huhuja liikkuu, uskokoon kukin mitä haluaa. Olemme totta kai kiinnostuneita pelaajista, jotka sopivat ryhmäämme.
Kuten aiemmin uutisoimme, joukkueen keskikenttämies Charlie Adam sanoo Stoken pelaajiston odottavan, että hyökkääjä Marko Arnautovic on siirtymässä toisaalle. Tämän huomioiden kärkipelaajien etsiminen siirtomarkkinoilta vaikuttaa loogiselta.
Arnautovic on arvuutellut tulevaisuudestaan mediassa jo pidempään. Hän on toisaalta toistellut kiitollisuuttaan Stokelta saamastaan mahdollisuudesta, toisaalta sanonut, ettei tulevaisuudesta voi tietää. Paikoitellen hyvinkin terävä maalintekijä epäonnistui koko Itävallan maajoukkueen tavoin vakuuttamaan Euroopan mestaruuskisoissa, suurista ennakko-odotuksista huolimatta.
Mikäli tulisieluinen Arnautovic jättää Stoken, eivät tähän saakka esillä olleet korvaajaehdokkaat ole paljoa vähempää kiistanalaisia. Berahino suututti nykyisen seuransa sosiaalisessa mediassa viime kaudella, ilmoittaen että kieltäytyy pelaamasta otteluakaan sen väreissä. Kyseisen purkauksen aiheuttivat tiedot, joiden mukaan West Bromwich ei olisi päästänyt pelaajaansa siirtymään Tottenhamiin. Nämä siirtopuheet vaimenivat sittemmin, ja myös Berahino pyysi anteeksi tulistumistaan. Van Persie puolestaan suututti Arsenalin kannattajat käytöksellään Manchester United -siirron aikoihin, eikä sittemmin löytänyt kotia myöskään Turkin Fenerbachesta. Hänet on yhdistetty kesän siirtohuhuissa aiemmin myös muun muassa Middlesbroughiin.