Lauantaina nähtiin hienoinen yllätys. Stoken maalilla pelasi kauden avausottelussa Middlesbroughta vastaan 40-vuotias Shay Given.
Given ei suinkaan ole syrjäyttänyt Jack Butlandia. Syy oli se, että Butland loukkasi nilkkansa perjantain harjoituksissa. Nilkka on sama, jonka maalivahti mursi viime keväänä.
Alun perin Stoken leirissä pelättiin vakavaa vammaa. Nyt vaikuttaisi siltä, että kuukausien sairausloman sijaan puhutaan viikoista.
– Olimme hieman peloissamme perjantaina, mutta onneksi nuo pelot lientyivät jossain määrin, joukkueen manageri Mark Hughes sanoi seuran verkkosivuilla.
– Nilkassa ei ole murtumaa. Kyseessä on pikemminkin tälli. Hänen pitäisi olla kunnossa 2-3 viikossa.
Given on viimeksi pelannut yli kolme sarjaottelua kaudella 2013-14, jolloin hän torjui juuri Middlesbroughssa.