Stoken ja Manchester Cityn välinen ottelu näytti aluksi jäävän historiaan vierasjoukkueen, ja ennen muuta sen hyökkääjä Sergio Agüeron dominanssin ansiosta. Argentiinalainen viimeisteli jo ensimmäisellä jaksolla kahteen otteeseen, toinen maaleista syntyi rangaistuspotkusta.
Toisen jakson alkupuolella kotijoukkue kuitenkin nousi uudelleen mukaan otteluun, 1-2 -kavennus syntyi sekin rangaistuspilkulta, tekijänä Bojan Krkic. Erotuomari Mike Dean antoi molemmat rankkarit tilanteista, joissa puolustavan joukkueen pelaaja repi käsillään vastustajaa boksin kulmassa. Etenkin Twitterissä yleisön hampaisiin joutunut oikeudenjakaja nousi siis pelissä turhan suureen rooliin, vaikkakin kenties aiheesta.
Mike Dean has just set a benchmark for holding inside the box. We might see a hell of a lot of pens this season #EPL pic.twitter.com/lSPL6aGdrd
— MD (@Memz_Dogi) August 20, 2016
Dean ei ole kaikkein näkymättömin erotuomari yleensäkään, mutta tällä kertaa hänen esiin nousunsa johtui lähinnä uusien ohjeiden tarkasta noudattamisesta. Ennen kautta ei varsinaisesti tehty sääntömuutoksia, mutta tuomareille tähdennettiin tiettyjä seikkoja, etenkin rangaistusalueella tehtäviä rikkeitä koskien. Yksi niistä koski nimenomaan sitä, mistä Dean pilkut vihelsi; käsillä estämisestä boksissa.
Lopullinen ratkaisu pelille tapahtui kuitenkin avoimesta pelistä. 86. minuutilla Nolito muutti numeroiksi 1-3, Kelechi Iheanachon ja David Silvan oivallisesta esityöstä. Vielä viiden minuutin lisäajan pääteeksi, ajassa 90+5 Nolito kaunisteli loppulukemiksi 1-4.
Manchester City on nyt viimeistellyt 11 maalia ensimmäisellä varsinaisella viikollaan Pep Guardiolan komennossa, tänään sekä Agüerolle että Nolitolle siis kaksi osumaa mieheen.