Manchesterin derby on takuuvarmasti yksi futiskauden odotetuimmista koitoksista. Lauantaina myös Manchester Cityn luotsi Pep Guardiola ja Manchester Unitedin hyökkääjä Zlatan Ibrahimović kohtaavat toisensa.
Kaksikolla on tunnetusti mielenkiintoiset välit menneisyydestä. Esimerkiksi omaelämäkerrassaan Minä, Zlatan Ibrahimović ruotsalainen kertoo ajastaan Barcelonassa ja kaksikon yhteentörmäyksestä. Teos paljastaa, miten kaksi erilaista persoonaa eivät tuntuneet löytävän yhteistä säveltä.
– Jos José Mourinho valaisee huoneen, Guardiola taas vetäisee verhot alas, kuvaili Zlatan muun muassa kahden luotsin välisiä eroja kirjassaan.
Zlatan ehti pelata Guardiolan alaisuudessa yhden kauden Camp Noulla kaudella 2009-2010. Sittemmin kaksikko on kohdannut kyllä kentällä, mutta nyt parivaljakko nähdään ensimmäistä kertaa samaan aikaan Valioliigassa – ja vielä vastakkaisilla puolilla.
Ottelun alla esimerkiksi Sky Sports on kaivanut esiin osuvimpia sitaatteja kaksikon historiasta. Tässä Valioliigan toimituksen nostamia suosikkeja.
TOP3: Zlatan Guardiolasta
3. ”Guardiola aloitti filosofiset pohdintansa. Minä hädin tuskin kuuntelin. Miksi olisin? Se oli kehittyneempää p*skanjauhantaa sellaisista jutuista kuin verestä, hiestä ja kyynelistä.”
2. ”Guardiola tuijotti minua ja menetin kontrollin. Ajattelin, että ”tuossa viholliseni on, siinä raaputtamassa kaljua päälakeaan”. Minä huusin: ”Sinulla ei ole ollenkaan mun*a” ja vielä pahempi oli, kun lisäsin, että ”voit painua helvettiin”. Menetin hermoni täysin, ja olisi voinut odottaa Guardiolan sanoneen pari sanaa takaisin, mutta hän on selkärangaton pelkuri.”
1. ”Tällä hetkellä en työskentelisi hänen kanssaan, koska minulla ei ole vastausta siihen mitä tapahtui. Se, mitä ajattelen hänestä, ei ole mitenkään henkilökohtaista eikä se tarkoita, että pitäisin häntä huonona valmentajana. Kun sain mahdollisuuden äänestää, sanoin hänen olevan paras luotsi maailmassa.”
TOP3: Guardiola Zlatanista
3. ”Jos minä ja Ibra olemme jutelleet vain kahdesti kuuden kuukauden aikana, siihen on syynsä. On kuitenkin seuran kannalta parempi, etten puhu tästä.”
2. ”Ibrahimović oli hyvin tärkeä pelaaja meille. Hän auttoi meitä paljon, ja hän oli loistava ensimmäiset kuusi kuukautta. Liigatittelin voitosta osa kuuluu hänelle. Jos tapaan hänet, niin tervehdin häntä; ja sanon uudelleen, minulla ei ole mitään ongelmaa hänen kanssaan.”
1. Guardiola syyskuussa 2010. ”Oli ilo valmentaa Zlatania. Opin häneltä paljon. Hän on pelannut huipputasolla kahdeksasta kymmeneen vuotta, kun minä on olen valmentanut vain kaksi vuotta.”