Odotukset Granit Xhakaa kohtaan ovat isot. Eikä ihme, Arsenal osti keskikenttäpelaajan Borussia Mönchengladbachista 45 miljoonalla eurolla.
Ennen viikonlopun kierrosta Xhaka oli pelannut kolmessa Valioliiga-ottelussa ja yhdessä Mestarien liiga -pelissä yhteensä 205 minuuttia. Peliaikaa oli tullut niin keskikentän ankkurina kuin keskustassakin. Manageri Arsène Wenger pyytää malttia Xhakan suhteen.
– Kyse ei ole laadusta. Hän totuttelee koko ajan englantilaiseen peliin. Ja minulle kyse on myös pareista, jotka toimivat yhdessä, Wenger sanoi lehdistölle.
Pareilla Wenger tarkoittaa 4-2-3-1-ryhmityksessä keskikentän pohjalla pelaavaa kaksikkoa.
– (Francis) Coquelin ja (Santi) Cazorla ovat tehneet hyvin töitä yhdessä. He ovat pelanneet yhdessä 50 tai 60 ottelua. Mutta kyllä Xhakakin pääsee pelaamaan. Viikko viikolta hän on vahvempi ja parempi. Hänen vaikutuksensa tulee olemaan valtava.
Xhakan spesifi rooli vain ei vielä ole ihan selvillä.
– Hänellä on kokoa ja voimaa. Haluamme, että hän käyttää niitä mahdollisimman tehokkaasti. Henkilökohtaisesti näen hänet box-to-box-pelaajana, koska hänellä on juoksukapasiteettia, voimaa ja hyvä pitkä syöttö.
– Hän tykkää myös tulla alas rakentamaan peliä, mutta hänellä on kapasiteettia tehdä juoksuja.