Leicester ylsi eilen illalla komeaan saavutukseen. Joukkue kaatoi Club Bruggen maalein 2-1 ja paineli lohkovoittoon Mestarien liigassa.
Ottelukierroksia on takana vasta viisi. Leicester on voittanut otteluistaan neljä ja pelannut yhden tasan. Maalisuhde on komea 7-1.
Hämmentävää on se, että samaan aikaan Leicester majailee Valioliigassa sijalla 14. Putoamisviiva kummittelee vain kahden pisteen päässä.
Miten tämä on mahdollista? Vastaus löytyy numeroista.
Leicesterin pelitapa onnen armoilla
Leicesterin pelitapa on todennäköisyyksien suhteen riskipitoinen. Joukkue ei hallitse palloa ja syöttää muihin joukkueisiin verraten todella huonosti omille. Pitkää palloa lyödään jatkuvasti, jolloin kaaoksen määrä kasvaa. Yksinkertaistaen: Leicesterin peleissä tulee jatkuvasti niin sanottuja 50-50-tilanteita, joissa sattumalla on merkittävä rooli. Joko Leicester voittaa tai häviää tilanteen. Joko Leicester tekee maalin tai päästää maalin.
Viime kaudella kun Leicester voitti valioliigamestaruuden, joukkue pelasi tavallaan todennäköisyyksiä vastaan. Pidemmällä aikavälillä Kettujen tietyt tunnusluvut olisivat todennäköisesti laskeneet ihan puhtaasti normaalin vaihteluvälin myötä. Eli: Leicesterin mestaruudessa oli myös onnea (lisää Leicesterin mestaruuskevään aineksista voit lukea tästä).
Samanlaista peliä Valioliigassa ja UCL:ssä
Romantikot ehkä haluaisivat, että jalkapallo ei olisi tiedettä. Mutta sen suuntaista se nykyään vain on. Mitattavia asioita on paljon, joten joukkueiden pelaamistakin voidaan analysoida yksittäisten muuttujien suhteen.
Kun verrataan Leicesterin pelaamista tämän kauden Valioliigassa ja Mestarien liigassa, tietyt muuttujat ovat pysyneet käytännössä samoina.
Pallonhallinta Valioliigassa 45,9 prosenttia – Mestarien liigassa 44,8. Syöttöjen onnistumisprosentti Valioliigassa 72,5 prosenttia (sarjan neljänneksi huonoin) ja Mestarien liigassa 72,2 (sarjan toiseksi huonoin). Syöttöjä Leicester on antanut valioliigaottelua kohden keskimäärin 389 ja Mestarien liiga -otteluissa 377. Valioliigassa Leicester on laukonut ottelua kohden keskimäärin 10,6 ja Mestarien liigassa 10,2 kertaa.
Huonommat vastustajat
Selvitimme viikko sitten yksittäisiä tilastollisia tekijöitä menestyksen takana (lue kattava analyysi tästä). Merkittäviä tekijöitä ovat muun muassa syöttöjen lukumäärä, laukausten lukumäärä ja pallonhallinta. Mutta kaikkia näitä merkittävämpiä ovat joukkueen pelaajiston rahallinen arvo sekä laukausten lukumäärä kohti maalia.
Juuri näistä löytyy Leicesterin kohdalla ero Valioliigan ja Mestarien liigan välillä. Tämän kauden Valioliigassa Leicester on laukonut kohti maalia vain 2,8 kertaa ottelua kohden. Mestarien liigassa vastaava lukema on 4,2. Ero on todella suuri. Ei siis ihme, että Ketut on tehnyt Valioliigassa 1,17 maalia ottelua kohden, kun Mestarien liigassa luku on 1,5.
Ja sitten se raaka talouspuoli. Transfermarktin mukaan Leicesterin pelaajien yhteenlaskettu markkina-arvo on 215,5 miljoonaa euroa. Lukema on Valioliigan yhdeksänneksi suurin. Leicesterin Mestarien liigan lohkossa pelaavat myös Porto, FC Kööpenhamina ja Club Brugge. Porton kokoonpanon markkina-arvo on 183,65, Kööpenhaminan 30,35 ja Club Bruggen 71,75 miljoonaa euroa.
Leicesterin kokoonpano on siis selvästi arvokkaampi kuin sen vastustajien. Raha ei suoraan ratkaise, mutta pidemmällä aikavälillä isommalla rahalla saa parempia pelaajia, jotka taas keskimäärin pelaavat tuloksellisempaa jalkapalloa.
Leicester on siis pelannut molemmmissa kilpailuissa samanlaista jalkapalloa, mutta Mestarien liigassa vastustajat ovat olleet yksinkertaisesti huonompia. On melko loogista, että huonompia vastustajia vastaan Leicester on päässyt paremmille maalipaikoille (boksin sisään), mikä taas on johtanut suurempaan määrään maalia kohti suuntautuneita vetoja. Se taas on täysin loogisesti johtanut suurempaan tehtyjen maalien määrään.
Voiko Leicester voittaa Mestarien liigan?
Miten tästä eteenpäin? Leicester on jatkossa, mutta Mestarien liigan 16 parasta on ihan eri luokkaa kuin 16 huonointa. Toki Ketut saa vastaansa jonkin lohkon kakkosen, mutta silti. Luvassa on todennäköisesti ihan eri tason vastustaja kuin mitä Leicester kohtasi lohkovaiheessa.
Tilastojen perusteella on todennäköistä, että Leicesterin hyökkäyspään tunnusluvut heikkenevät. Mitä todennäköisimmin joukkue jatkaa tutulla pelitavallisella linjalla, mutta heikommalla menestyksellä.
Samaan aikaan on muistettava, että Leicesterin pelaamisessa satunnaisuuden merkitys on suuri. Eli rautalankamallilla: yksittäisessä ottelussa joukkue voi voittaa minkä joukkueen tahansa, mutta vastaavasti voi myös tulla isosti tukkaan.
Onnesta puhutaan turhan leväperäisesti, mutta Leicesterin kohdalla se sallittakoon. On nimittäin ihan mahdollista, että Leicester voittaa Mestarien liigan. Eihän siihen tietenkään kukaan julkisesti usko, mutta ei uskonut viime kauden Valioliigassakaan. Leicesterin Mestarien liiga -voitto tosin vaatisi sitä, että tähdet asettuisivat kohdilleen.