Mestarien liigan lohkovaihe on pelattu, eikä cupejakaan ole nyt ohjelmassa. Siispä Valioliigaa pelataan keskellä viikkoa.
Kiinnitämme usein – luonnollisesti – huomiota kärkipään joukkueisiin. Nyt näyttäisi siltä, että viikkokierros on erityisen tärkeä kellarikerroksen jäsenille.
Koko kierroksen aikana ei pelata yhtään selkeää kärkikamppailua. Ehkä ennakkoon ”kovin” on Arsenalin ja Evertonin välinen vääntö, mutta Evertonkin on tällä hetkellä sarjassa vasta yhdeksäntenä.
Nyt on siis hyvä kääntää katseita alakertaan. 15 kierroksen jälkeen perää pitää 11 pistettä kerännyt Sunderland. Hullilla ja Swansealla on piste enemmän, West Hamilla kaksi. Siitä kavutaan tasaisesti aina seitsemäntenä majailevaan Watfordiin, jolla on kasassa 21 pistettä.
Ennakkoon ajateltuna Sunderlandilla, Hullilla ja Middlesbrough’lla (16:ntena) on vaikein iltapuhde. Sunderland isännöi Chelseaa ja Boro Liverpoolia. Hull puolestaan matkustaa Tottenhamin vieraaksi.
Vuoristorataa kaikilla
Sunderland on viime aikoina osoittanut piristymisen merkkejä. Viimeisestä viidestä sarjaottelustaan se on voittanut kolme. Toisaalta viime viikonloppuna Sunderland hävisi kilpailijalleen Swansealle 0-3.
Samanlaista vuoristorataa se on ollut muillakin. Hull voitti Southamptonin, mutta hävisi heti perään Sunderlandille 0-3. Swansea taas oli hävinnyt ennen Sunderland-voittoa Tottenhamille rumasti 0-5.
Nyt eletään niitä viikkoja, kun tulosta pitäisi viimeistään alkaa tulla. Muutama hyvä voitto, ja putoamisviiva jäisi mukavan kauas taakse. Vastaavasti vielä lisää tappioita, niin managerin palli alkaa tosissaan heilua. Ja sitten kaikki alkaakin taas alusta.
Mielenkiintoinen yksityiskohta tämän kierroksen otteluissa on se, että Hull on viimeksi voittanut Tottenhamin vuonna 2008. Sittemmin joukkueet ovat kohdanneet toisensa yhdeksän kertaa. Spurs on voittanut seitsemästi ja kaksi kertaa on päädytty tasapeliin.
Ehkä nyt on Hullin vuoro?
Valioliigan 16. kierros
Tiistai
Bournemouth-Leicester klo 21.45 (Viaplay jälkilähetys klo 23.50)
Everton-Arsenal klo 21.45 (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)
Keskiviikko
Middlesbrough-Liverpool klo 21.45 (Viaplay jälkilähetys klo 23.50)
Sunderland-Chelsea klo 21.45 (Viaplay jälkilähetys klo 23.50)
West Ham-Burnley klo 21.45 (Viaplay jälkilähetys klo 23.50)
Crystal Palace-Manchester United klo 22 (Viasat Jalkapallo HD, Viaplay)
Manchester City-Watford klo 22 (Viaplay jälkilähetys klo 00.05)
Stoke-Southampton klo 22 (Viaplay jälkilähetys klo 00.05)
Tottenham-Hull klo 22 (Viaplay jälkilähetys klo 00.05)
West Bromwich-Swansea klo 22 (Viaplay jälkilähetys klo 00.05)