Kovaluinen ex-toppari Jaap Stam palaa ensi viikonloppuna Old Traffordille, kun hänen luotsaamansa Reading haastaa Manchester Unitedin FA Cupin kolmannella kierroksella.
Hollantilainen vietti Unitedissa vuodet 1998–2001 ja oli mukana voittamassa muun muassa historiallista triplamestaruutta. Se on varmaa, että hän saa kannattajilta erittäin hyvän vastaanoton.
– Olen palannut sinne aiemmin hyväntekeväisyyspelien myötä. Tämä kerta on kuitenkin erilainen, koska kaikki United-fanit ovat paikalla. Seuraan yhä Unitedia. Rakastan yhä seuraa. Nyt minun on kuitenkin pelattava heitä vastaan, 44-vuotias Stam kertoo Daily Mailille.
Stam lähti Unitedista ikävissä merkeissä 15 vuotta sitten. Silloin manageri Sir Alex Ferguson ilmoitti miehelle tylysti, että tämä on myyty italialaisseura Lazioon.
– No, tietysti se oli virhe! En aio kieltää sitä. Tiesin itse, miltä minusta tuntui silloin pelaajana. Ja silloin siihen ei ollut tyytyväinen. Sen kuitenkin myös tietää, että valmennustyöhön mennessä on joskus tehtävä tiettyjä päätöksiä, miettii Stam.
Hänen mukaansa kaksikko ei ole koskaan puhunut asiasta sen jälkeen.