Tiivistahtisen Valioliigan maanantai-illan päätti Lontoon olympiastadionilla käyty West Hamin ja Manchester Unitedin välinen ottelu.
Vieraat roikkuvat kynsin hampain europelipaikkojen tuntumassa, kun taas isäntäjoukkue oli viime aikoina piristyneistä otteistaan huolimatta ennen ottelua liigataulukossa vasta sijalla 12.
Kymmenennellä minuutilla nähtiin ensimmäinen varsinainen maalipaikka, kun West Ham pääsi vastahyökkäykseen. Tilanne päättyi Manuel Lanzinin matalaan kaukovetoon, jonka tielle David de Gea ehti venyttää kätensä.
Very quick pace start from both sides in the opening 10 minutes. #WHUMUN #MUFC
— Soso (@SohSoh_D) January 2, 2017
Muutamaa minuuttia tämän jälkeen erotuomari Mike Dean antoi toisen punaisen korttinsa muutaman päivän sisään. Sofiane Feghouli liukui pallontavoittelutilanteessa päin Phil Jonesia, hidastuskuvien perusteella lähinnä keltaisen kortin arvoisesti. Jones otti luonnollisesti tilanteesta kaiken irti, ja ulosajoihin erikoistunut päätuomari nieli syötin. Illasta näytti toisaalta tulevan todella hankala monella taholla, toisaalta Unitedille huomattavasti ennakoitua helpompi.
Mike Dean: Has shown at least three more red cards than any other referee in the Premier League this season (6) #WHUMUN
— WhoScored.com (@WhoScored) January 2, 2017
15 – Sofiane Feghouli's red card after 15 minutes was the fastest red card awarded in the @premierleague this season. Sharp.
— OptaJoe (@OptaJoe) January 2, 2017
Vierasjoukkue otti pallonhallinnan itselleen ulosajon jälkeen loogisesti lähes täysin, muttei onnistunut saamaan maalipaikkoja pikaisesti aikaan.
Man Utd failed to create a single chance in the opening 25 minutes vs. West Ham.
Yet to get going. pic.twitter.com/BHi9hMLlZH
— Squawka Football (@Squawka) January 2, 2017
Miesalivoimaisen Ironsin joutuessa samalla keskittymään lähinnä pelin rikkomiseen, alkoi jopa TV-ohjaaja hetkittäin seurata Deania pelaajien sijaan.
35. minuutin kohdalla United sai luotua ensimmäisen maalipaikkansa. Antonio Valencian vedon torjui ensin Darren Randolph. Jesse Lingard ohjasi West Ham -vahdista ulos pompanneen pallon tolppaan noin metrin etäisyydeltä. Hidastuskuvien perusteella Valencia oli lisäksi paitsiossa, avustavan erotuomarin tätä huomaamatta.
44. minuutilla Lanzini oli lähellä viedä kotijoukkueen johtoon. Veto boksin rajalta oli matkalla oikeaan yläkulmaan, mutta de Gea ehti torjumaan tilanteen kulmapotkuksi.
Ensimmäisen jakson viimeinen tilanne nähtiin sekin United-maalilla, kun ulosajotilanteesta rutkasti ystäviä kotikannattajista kerännyt Jones ajoi Michail Antonion selästä nurin. Vaparin jälkitilanteesta viittoiltiin käsivirhettä rankkarialueella, mutta Dean puhalsi sen sijaan jakson päättyneeksi.
West Ham 0-0 Man Utd HT:
Shots: 5-3
Pass accuracy: 78%-90%
Chances created: 4-2
Possession: 42%-58%Feisty first half. pic.twitter.com/VU2zdX5bSY
— Squawka Football (@Squawka) January 2, 2017
Jose Mourinho teki tauolla yhden vaihdon; Matteo Darmian ulos, Juan Mata sisään.
53. minuutilla West Hamin vakiokuvio oli lähellä onnistua jälleen. Dimitri Payetin sivuvapari Antonion päähän, josta kuitenkin ohi maalin. 60. minuutilla Antoniolla oli vielä huomattavasti parempi paikka; Lanzini vapautti hyökkääjän läpiajoon, jonka de Gea kuitenkin onnistui peittämään vastaantulollaan.
Marcus Rashford tuli Lingardin tilalle hieman ennen tunnin peliajan täyttymistä. 63. minuutilla nuorukainen nosti toi pallon nopeasti päätyrajalle, syötti sen Matalle, joka muutti tilanteeksi 0-1.
Mourinholla oli syytä olla tyytyväinen vaihtoihinsa; portugalilainen teki vielä yhden sellaisen pian maalin jälkeen – Chris Smalling korvasi kentällä Henrik Mkhitarjanin.
Noin varttia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä Rashford syötti lähes vastaavasta paikasta maalille – Paul Pogban veto ohi takanurkan.
Loppua kohti tapahtui vääjäämätön, West Ham väsyi ja United pääsi pitkiin painostusjaksoihin. 0-2 -maalista tuomaristolle lisää lokaa niskaan; Zlatan Ibrahimovic teki sen paitsioasemasta. Avustava tuomari seisoi sivurajalla täysin oikein sijoittuneena, mutta lippu ei noussut.
Vaikka ottelutahti on nyt kova ja pelaajat väsyneitä, olisi heistäkin varmasti löytynyt tälle illalle se suurin tähti. Tänään tuo rooli meni ilman muuta Mike Deanille avustajineen, hyvinä haastajina Rashford ja todella uutterasti yrittänyt Lanzini. Onneksi West Ham ei lopussa onnistunut kaventamaan – nyt voitto voidaan kaikesta huolimatta myöntää Manchester Unitedille sääntöjen mukaan tehdyllä maalilla.
West Ham-Manchester United
0-1 Mata (63.)
0-2 Ibrahimovic (78.)