Valioliigan hallitseva mestari Leicester on antanut ”järkähtämättömän tukensa” manageri Claudio Ranierille joukkueen kompuroinnista huolimatta. Leicester ei ole saanut vuoden 2017 viidestä valioliigaottelusta kuin yhden tasapelipisteen eikä ole tehnyt näissä otteluissa maaliakaan. Viimeisestä 15 ottelusta on saldona vaivaiset kaksi voittoa. Näin ”Ketut” ovatkin vain pisteen putoamisviivan yläpuolella.
– Koko seura on ja tulee jatkossakin olemaan yhtenäisenä managerinsa takana, seuran tiedotteessa todetaan.
– Pelivireen täytyy parantua, mutta Ranieri saa tilaisuuden kääntää joukkueen suunnan. Viime kausien odottamaton menestys on perustunut vakauteen, yhtenäisyyteen ja päättäväisyyteen haasteista selviämisessä.
Italialaismanageri itse kiisti, että joukkue potisi kriisiä. Voittojen puuttuminen on Ranierin mukaan vain vaikuttanut joukkueen itseluottamukseen.
Viime kaudella vastaavaan aikaan Leicester oli kerännyt jo 50 sarjapistettä häviten vain kaksi kertaa. Nyt tappioita on 13 ja pisteitä koossa vain 21. Mikäli kausi 2016-2017 päättyisi putoamiseen, tulisi Leicesteristä ensimmäinen Englannin pääsarjasta pudonnut puolustava mestari sitten vuoden 1938.
Vaikka Leicesterin paineet vain kasvavat, manageri Ranieri vakuuttaa, että pukukopissa on kaikki hyvin.
– Tunnelma pukukopissa on erinomainen. Yritämme parhaamme, mutta tällä kaudella kaikki vain menee pieleen, Ranieri toteaa BBC:n sivuilla.
Tällä viikolla Leicesterillä on edessään kaksi tärkeää ottelua. Keskiviikkona se kohtaa FA Cupin uusintaottelussa kotikentällään Derbyn ja sunnuntaina on edessä vieraskentällä ”kuuden pisteen ottelu” Swanseaa vastaan.