Arsenal hävisi keskiviikkona Mestarien liigassa Bayern Münchenille armottomasti 1-5, ja kokenut ranskalaismanageri Arsène Wengerkin meni murskatappion edessä sanattomaksi. Kritiikki pitkäaikaista luotsia kohtaan on yltynyt yltymistään. Wenger ehti jo sanoa valmentavansa joka tapauksessa ensi kaudella jossain, ja vaikka moni Arsenal-fani saattaakin toivoa toisin, voi veteraanin työnantaja olla ensi kaudellakin Arsenal.
Ensi maanantaina Arsenalilla on edessään ”hieman” Allianz Arenaa helpompi paikka vierailla, sillä se matkustaa oman kotikaupungin laitamilla sijaitsevalle Gander Green Lanelle. Kyseisen stadionin tekonurmella pelaa Tykkimiehiä neljä sarjaporrasta alempaa löytyvä Sutton United, joka isännöi Arsenalia FA Cupin neljännesvälierissä.
Ottelusta ei varsinaisesti odoteta trilleriä, joten lehdistötilaisuudessa Wengeriä kiusattiin myös Arsenalin ja miehen itsensä tulevaisuutta käsittelevillä kysymyksillä.
– Meidän täytyy keskittyä oikeisiin ongelmiin. Sellainen on joukkueemme pelitapa eikä minun tulevaisuuteni. Tietenkin vihaan häviämistä, haluan seuran menestyvän ja koen kantavani suurta vastuuta, Wenger vastasi The Timesin mukaan.
Notkahduksia ei pitkään pestiin ole mahtunut
67-vuotias ranskalainen muistutti samassa yhteydessä myös historiallisesta menestyksestään Arsenalin luotsina. Wenger voitti jo toisella kaudellaan seurassa (1997-1998) tuplamestaruuden ja uusi saavutuksen neljä vuotta myöhemmin. Viimeisin liigamestaruus lohkesi kuitenkin jo keväällä 2004, eikä Arsenal ole viimeiseen 11 vuoteen voittanut kuin kaksi cup-mestaruutta.
– Arsenal oli pelannut vähemmän Mestarien liigan pelejä ennen tuloani kuin minun seurassa oloni aikana. Viimeisten 20 vuoden aikana vain kolme seuraa Euroopassa on pelannut Mestarien liigassa joka vuosi. Nuo seurat ovat Arsenal, Bayern München ja Real Madrid. Vaikka kaikki ei olekaan täydellistä, ei kaikki siis myöskään ole pielessä, Wenger muistuttaa.
– Kun tulin seuraan, ei Arsenal ollut voittanut Euroopan Cupia koskaan. Se oli pelannut ehkä kymmenen europeliä koko seuran historiassa, joten vaatimukset täytyy pitää suhteellisina.
Wenger ei suostu paljastamaan tulevaisuudensuunnitelmistaan vielä mitään, mutta hän korostaa usein, kuinka tärkeä seura Arsenal hänelle on.
– En olisi ollut täällä 20 vuotta, jos en välittäisi seurasta. Minulla oli monia tilaisuuksia lähteä muualle, mutta seuran tulevaisuus on minulle tärkeä. On hyvin tärkeää, että seura on aina hyvissä käsissä, olivatpa ne kädet sitten minun tai jonkun muun.