Valioliigan 13. kierros pelataan tulevana viikonloppuna. Jälleen kaksi kivikovaa joukkuetta ottaa toisistaan mittaa, kun hallitseva mestari City matkustaa Lontooseen kolmantena olevan Chelsean vieraaksi.
Huippukamppailua maustaa Chelsean valmentajavaihdos. Roberto Di Matteon sijaan teknisellä alueella tulee seisomaan Liverpoolista tuttu Rafael Benítez. Espanjalaisella ei ole mitään mahdollisuutta opettaa haluamiaan asioita pelaajille ennen sunnuntaita. Siispä Chelsea pelannee hyvin samalla tavalla, kuin Di Matteon alaisuudessa. Todennäköisesti painotus on tiiviissä puolustuspelissä, johon uusi valmentaja yleensä ensin paneutuu.
Cityn valmennuspuolella on lähes yhtä tuulista. Keskiviikkona varmistui Cityn jääminen Mestarien liigan alkulohkoon toista vuotta peräkkäin. Toisin sanoen seuran omistaja sheikki Mansour näkee tällä hetkellä punaista. Roberto Mancinin pelastaa toistaiseksi Valioliigan kärkipaikka.
Chelsean peliesitykset eivät ole olleet mairittelevia viime aikoina. Vahva alkukausi on vaihtunut neljän voitottoman sarjaottelun putkeen. Lisäksi Mestarien liigan viime kauden mestari hävisi tiistaina Juventukselle 3-0, joten tilanne ei ole paras mahdollinen.
Chelsean kokoonpanosta puuttuu varmuudella ainoastaan kapteeni John Terry. Frank Lampardin ja Daniel Sturridgen pelaaminen on epävarmaa.
Mestarien liigan kompurointi ei ole vaikuttanut ainakaan negatiivisesti Cityn otteisiin Valioliigassa. Joukkue on 12 kierroksen jälkeen yhä ilman tappioita. Viime viikonloppuna kaatui Aston Villa murskalukemin 5-0.
Micah Richards on polvivamman myötä yhä sivussa. Puolustuslinjassa myös Vincent Kompany ja Gaël Clichy ovat puolikuntoisia. Lisäksi Jack Rodwellin ja Mario Balotellin pelikunto on arvoitus.
Kahden suuren kohdatessa aiemmille peliesityksille ei pidä antaa liikaa painoarvoa. Chelsealla on Petr Cech, Cityllä Joe Hart. Chelsealla on Juan Mata, Cityllä David Silva. Mutta. Cityllä on Yaya Toure, jonka tasoista tasapainottavaa alempaa keskikenttää Chelsealla ei ole. Samoin Cityllä on parivaljakko Sergio Agüero – Carlos Tevez, jota Fernando Torres ei päihitä.
Molemmat joukkueet tulevat saamaan omat maalipaikkansa. Ottelu ratkeaa siihen, kumpi joukkue käyttää omansa paremmalla tehokkuudella. Valioliiga.com uskoo vierasvoittoon.
Kierroksen muut ottelut
Sunderland – West Brom
Everton – Norwich
Man United – QPR
Stoke – Fulham
Wigan – Reading
Aston Villa – Arsenal
Swansea – Liverpool
Southampton – Newcastle
Tottenham – West Ham