Vielä muutama kausi sitten jalkapallojumalat hymyilivät norsunluurannikolaiselle hyökkääjälle Wilfried Bonylle mitä suloisinta hymyään. Kaudella 2012-2013 Bony voitti Hollannin Eredivisien maalikuninkuuden. Hurja maalitahti 31 maalia 30 ottelussa poiki siirron Valioliigan Swanseaan, ja myös Joutsenissa peli kulki.
Ensimmäisellä Swansea-kaudellaan Bony iski 17 maalia. Tehtyään 20 maalia vuonna 2014 hän oli koko Valioliigan tehokkain pelaaja kalenterivuonna 2014. Samana vuonna verkko heilui kahdesti myös Brasilian MM-turnauksessa.
Tammikuussa 2015 Bony sai siirron Manchester Cityyn. Puolitoista Cityssä vietettyä kautta olivat jokseenkin keskinkertaisia, eikä viime kesänä seuraan saapunut uusi manageri Pep Guardiola nähnyt Bonylle käyttöä.
Edessä oli lainapesti pienempiin ympyröihin Stokeen, ja verkkojen uskottiin jälleen alkavan heilua. Olihan joulukuussa 28 vuotta täyttänyt Bony suorastaan parhaassa peli-iässään. Lainapesti on osoittautunut kuitenkin suuren luokan pettymykseksi, ja kärkimies on ajautunut manageri Mark Hughesin papereissa täydelliseen paitsioon.
Maajoukkuetehtävien jälkeen paikka on löytynyt katsomosta
Bony on pelannut tällä kaudella kaikki kilpailut mukaan lukien vain 11 seurajoukkueottelussa, tehden niissä kaksi maalia (molemmat miehen entistä seuraa Swanseaa vastaan). Sitten joulukuun 27. päivän hän ei ole pelannut Stoken riveissä minuuttiakaan, oltuaan tammikuun ajan Norsunluurannikon maajoukkueen mukana Afrikan mestaruusturnauksessa.
Viimeiseen neljään otteluun Bonya ei ole kelpuutettu edes Stoken vaihtopenkille, joten turhautuminen alkaa olla vakavaa sorttia.
– Haluan tietää, miksi en pelaa. On hullua, kun minulle sanotaan, että kaikki on kunnossa, mutta silti en pelaa, Bony totesi Daily Mirrorille.
– Kysyin asiaa Mark Hughesilta. Hän sanoi, että treenaan hyvin, asenteeni on hyvä eikä minun tarvitse muuttaa mitään. Siksi en tiedäkään, miksi en pelaa.
Daily Telegraph kertoi marraskuussa, että Bonyn City-sopimuksessa on klausuuli, jonka mukaan kiinalaisseurat olisivat voineet hankkia hänet helmikuun siirtoikkunassa. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan Bony jäi Stokeen.
– Hughes sanoi minulle, että tarvitsen kärsivällisyyttä, mutta minkä suhteen? Olen pelaamatta ilman syytä, enkä ole pelannut yhtään sen jälkeen, kun hän puhui Kiina-klausuulistani.
– Tietysti kadun Stokeen tuloani. Joskus kysyn itseltäni, miksi ihmeessä siirryin tänne, Bony murehtii.