Pari päivää sitten uutisoitiin, että Romelu Lukaku on hylännyt Evertonin tekemän sopimustarjouksen. Se oli merkittävä uutinen.
Miksi? Ensinnäkin siksi, että aiemmin Lukakun agentti Mino Raiola oli sanonut, että jatkosopimuksen allekirjoittaminen on 99,9-prosenttisen varmaa. Toiseksi, Evertonin sopimustarjous oli niin tuhti, että Lukakusta olisi tullut seurahistorian parhaiten palkattu pelaaja. Uuden sopimuksen myötä Lukaku olisi BBC:n tietojen mukaan tienannut 140 000 puntaa viikossa.
Miksi Lukaku siis hylkäsi sopimustarjouksen?
– Asiat tietysti muuttuvat. Mutta oli joitain sellaisia pelaajia, joita olisimme voineet hankkia. Tiedän, että seura olisi voinut hankkia tiettyjä pelaajia, mutta heitä ei hankittu, Lukaku sanoi Kick it Out -kampanjan lähettiläänä The Telegraphin mukaan.
– Pelaajat, joita ei hankittu, pelaavat tässä sarjassa. En sano nimiä, mutta he pelaavat hyvin.
”Haluamme fanien puhuvan meistä”
– Everton on jalkapalloseura, jolla on hieno historia. Mutta tulevaisuuttakin tarvitaan. Ymmärrättekö? Puhumme aina 70- ja 80-luvun joukkueista ja kuinka silloin meni hyvin. Mutta me pelaajat haluamme fanien puhuvat meistä eikä heistä.
– Ei tässä ole mitään kunnioituksen puutetta, mutta ymmärrätte ehkä mitä tarkoitan. Sitä haluaa itsekin päästä muisteloihin. Ihan sama, missä pelaa, sitä haluaa, että ihmiset muistavat. Ei voi tulla muistetuksi vain maaleista. Sitä haluaa, että ihmiset muistavat sinut voitetuista pokaaleista.
– Sitä fanit haluavat. Menneisyydessä elämisen sijaan on mietittävä tulevaisuutta. Miten tämän seuran on kasvettava, miten on kehityttävä. Keitä pelaajia on tuotava sisään, jotta voidaan taistella isoista pokaaleista.
– Välillä juttelen Vincent Kompanyn kanssa. Hän oli Manchester Cityssä, kun siellä kaikki alkoi tapahtua. Hän sanoi ”Rom, yhtenä kesänä saavuin sinne ja boom, boom, boom… Robinho tuosta vain, tuo kaveri sisään, tämä kaveri sisään sormia napsauttamalla”.
– Kaikki kritisoivat heitä, mutta loppujen lopuksi he voittivat liigamestaruuksia, FA Cupin, Liigacupin. Sitä me pelaajat haluamme.
– Jos ei voita pokaalia, jokin on mennyt vikaan. Jos ei ole uskoa jonkin asian tekemiseen, sitä asiaa ei voi tehdä. Mikään ei saa olla esteenä. Niin minä ajattelen.
Lähteekö Lukaku kesällä?
Lukakulta kysyttiin suoraan, onko Evertonin johto tarpeeksi kunnianhimoinen. Lukaku antoi paljon puhuvan vastauksen.
– En tiedä. En tiedä, mikä hallituksen suunnitelma on. En todella tiedä.
– Me haluamme parasta tälle seuralle, koska meillä on hyvät puitteet ja hyvät fanit. Mutta ennen pitkää fanit haluavat pokaaleja. Myös pelaajat haluavat pokaaleja, joten meidän on tehtävä enemmän. Siitä ei pitäisi hyssytellä.
Lukaku antoi ymmärtää, että hänen tavoitteensa on jalkapallomaailman absoluuttisella huipulla.
– (Luis) Suárez, (Robert) Lewandowski, (Karim) Benzema, (Edinson) Cavani. Siinä ne nimet. En seuraa muita. Katson, mitä he tekevät tietyissä tilanteissa, ja mietin ”onpa mielenkiintoista”.
– Olen lähellä heitä. Juuri tällä hetkellä olen yksi Valioliigan parhaista hyökkääjistä. Jos en sano olevani yksi parhaista, valehtelen itselleni. Tällä hetkellä olen yksi Valioliigan parhaista hyökkääjistä, ehdottomasti.
Seuraavalla kommentillaan Lukaku löi yhä lisää bensaa niihin liekkeihin, joissa spekuloidaan mahdollisella seurasiirrolla.
– Ehdottomasti (voin olla maailman paras). Mutta saavuttaakseni sen tarvitsen oikean näyteikkunan. Sitä puhutaan Mestarien liigasta ja muista peleistä. En halua mennä sen syvemmin yksityiskohtiin, mutta sitä vain seuraa edessä olevaa polkua.
– Sitä haluaa näyttää olevansa paras. Haluan joukkueeni olevan paras. Olen todella iloinen, mutta en voi sanoa pakahtuvani onnesta. On joitain asioita, joita olisimme voineet tehdä paremmin.
23-vuotias Lukaku on pelannut Evertonissa kaudesta 2013-14 lähtien – ensin lainalla ja sen jälkeen pysyvästi. Tällä kaudella belgialaishyökkääjä on paukuttanut Valioliigassa 19 maalia 27 ottelussa. Lukakun nykyinen sopimus umpeutuu kesällä 2019.