Valioliiga-lauantai oli täynnä yllätyksiä. Moni perinteisesti suurseuraksi tituleerattu joukkue menetti pisteitä.
West Ham – Chelsea 3-1
Rafael Beníteziä ei käy kateeksi. Espanjalaista vihattiin jo siinä vaiheessa, kun hän ei ollut johtanut Chelseaa yhdessäkään ottelussa. Nyt on kolme ottelua takana. Tuloksena kaksi tasapeliä ja tappio. Chelsean kurssi ei ole muuttunut Roberto Di Matteon potkujen jälkeen tippaakaan parempaan suuntaan.
West Hamia vastaan Blues otti komennon 13. minuutilla Juan Matan tehtyä Fernando Torresin syötöstä. Toisella puoliskolla kotijoukkue pääsi paremmin peliin mukaan. Oma koira Carlton Cole puraisi reilun tunnin pelin jälkeen. Viimeisillä minuuteilla Mohamed Diame käänsi ottelun Hammersille. Modibo Maiga viimeisteli loppulukemat 3-1:een neljä minuuttia myöhemmin.
Tappion myötä Chelsea on tahkonnut seitsemän ottelua perätysten ilman voittoa. Silti sijoitus on kolmas. Eroa kärjessä olevaan Manchester Unitediin on kymmenen pistettä. Kolme pistettä nosti Hammersin ohi Arsenalin. Joukkue on nyt kahdeksas. Chelsea on tosin vain neljän pisteen päässä.
Arsenal – Swansea 0-2
Emiratesilla pelattiin 88 minuuttia o-o:aa. Sitten tuli espanjalainen, joka iski kahdesti. Michun ensimmäiseen maaliin teki esityön Luke Moore. Toisen syötti Nathan Dyer.
Swansean matalaliito alkaa olla kaukaista historiaa. Walesilaisjoukkue on pelannut kuusi ottelua peräkkäin ilman tappiota. Kahdesta viimeisimmästä on irronnut täydet kuusi pistettä. Arsenalin kohdalla tappio jatkaa tuttua vuoristorataa, jossa joukkue on ollut koko kauden ajan. Swansea on nyt seitsemäs, Arsenal kymmenes.
Fulham – Tottenham 0-3
Ei Valioliiga-kierrosta ilman Lontoon paikallispeliä. Tällä kertaa derby pelattiin Craven Cottagella, jossa Fulham isännöi Tottenhamia. Ensimmäinen puolisko oli maaliton, toisella vieraat menivät menojaan. Sandro laukoi tarkasti 0-1:een, minkä jälkeen Jermain Defoe onnistui kahdesti neljän minuutin sisään.
Tottenham on nyt kolmen ottelun voittoputkessa, mikä oikeuttaa neljänteen tilaan sarjassa. Fulham on puolestaan viimeksi voittanut lokakuussa. Joukkue on pikkuhiljaa valunut 12:nneksi.
Liverpool – Southampton 1-0
Alkukaudesta rämpinyt Liverpool suoristi kurssiaan hävittyään viime kierroksella Tottenhamille. Peli ei missään nimessä ole valmista, mutta pisteitä tulee kohtuullisen hyvään tahtiin. Southamptonia vastaan ottelun ainokaisesta vastasi toppari Daniel Agger. Vastaavasti Southamptonin neljän ottelun tappioton putki katkesi Aggerin maaliin.
Liverpool löytyy sijalta 11, kaksi pistettä Arsenalista jääneenä. Southampton on 18:ntena putoajan paikalla.
Manchester City – Everton 1-1
Ennakkoon ottelusta spekuloitiin vaikeaa Citylle. Everton on tasannut pisteet käytännössä kaikkien halukkaiden kanssa viime aikoina. Lauantain ottelu ei tuonut muutosta vallitsevaan olotilaan.
Marouane Fellaini vei reilun puolen tunnin pelin jälkeen vieraat johtoon. Kymmenen minuutta myöhemmin belgialainen veti Edin Dzekon nurin rangaistusalueella. Pallo pilkulle ja Carlos Tevezin jalasta maaliin.
Kuudesta tasapelistä huolimatta City ei ole 15 kierroksen jälkeen hävinnyt yhtään ottelua. Sarjasijoitus on kuitenkin vasta toinen kolme pistettä naapuri Unitedin takana. Everton on kuudentena.
Queens Park Rangers – Aston Villa 1-1
Peräpäässä katastrofaalinen QPR kohtasi Villan. Harry Redknapp ei saavuttanut ensimmäistä voittoaan, mutta joukkue ei ole myöskään hävinnyt ottelua Redknappin alaisuudessa.
Brett Holman osui vieraille 8. minuutilla. Jamie Mackie viimeisteli loppulukemat kymmenen minuuttia myöhemmin.
Ärrät jatkaa yhä viimeisenä. Kasassa 15 ottelua, 0 voittoa, 6 tasuria ja 9 tappiota. Aston Villa on muutaman pykälän ylempänä 16:ntena.
West Bromwich – Stoke 0-1
Stoke on yleensä vahva vain kotonaan. Tällä kertaa joukkue otti kuuluisaksi tulleen 1-0 -voittonsa vieraissa WBA:n kustannuksella. Ottelun ainokaisen teki Dean Whitehead.
Parista perättäisestä tappiosta huolimatta West Brom on tasapisteissä kolmantena olevan Chelsean kanssa. Stokelle voitto oli peräti kolmas putkeen. Sarjasijoitus on yhdeksäs. Matkaa Chelseaan on neljä pistettä.
Reading – Manchester United 3-4
Harva olisi uskonut ennen ottelua, että kotijoukkue tekee Unitedia vastaan kolme maalia. Vielä harvempi olisi uskonut, että ottelun kaikki seitsemän maalia tehdään 26 minuutin sisällä.
Hal Robson-Kanu vei Readingin johtoon kahdeksannella minuutilla. Anderson tasoitti erinomaisella laukauksella, minkä jälkeen Wayne Rooney käänsi ottelun vieraille rangaistuspotkusta. Reading ei sulanut. Adam Le Fondre ja Sean Morrison käänsivät johtoaseman takaisin kotijoukkueelle. Rooneyn maali toi Unitedin tasoihin ja Robin van Persie niittasi pari minuuttia myöhemmin voittomaalin. Tässä vaiheessa peliä oli pelattu 34 minuuttia. Toisella puoliskolla ei maaleja nähty, van Persie jopa epäonnistui tyhjästä maalista.
Voiton myötä Unitedin sarjajohto on kolme pistettä. Readingin paikka on yhä kellarissa putoajan paikalla.