Manchester Cityn valmentaja Pep Guardiola on useaan kertaan todennut olevan Antonio Conten pitkäaikainen ihailija. Valmentajat kohtaavat toisensa tänään Valioliigan huippukamppailussa Stamford Bridgellä.
– Olen oppinut paljon hänen valmentamaltaan Juventukselta. Myös Conten valmentaessa Italian maajoukkuetta, hän sai heidät pelaamaan kaunista jalkapalloa, vaikka maan jalkapallokulttuuri on todella puolustava.
Vaikka Guardiola ylistääkin Contea, niin hän näkee, että Chelsealla on kaksi erittäin suurta etua muihin nähden mestaruustaistossa. Guardiolan mielestä nämä voivat olla juuri ne ratkaisevat tekijät, miksi joukkue on matkalla Valioliigan mestaruuteen.
Ensimmäinen syistä on, että Chelsealla ei ole ollut tällä kaudella ollenkaan europelejä.
Joukkueen surkeat otteet viime kauden Valioliigassa tarkoittivat sitä, että seura ei tällä kaudella osallistunut Mestarien liigaan tai edes Eurooppa-liigaan. Tämän myötä joukkueella on ollut vähemmän pelejä, jonka seurauksena enemmän lepoaikaa ja mahdollisuuksia kehittää peliään harjoituskentällä.
Toinen syistä on pienet odotukset. Heikko viime kausi takasi sen, että Chelsea pääsi lähtemään kauteen ilman suuria paineita. Guardiola kokee, että hänen kohdallaan tilanne on ollut hyvin erillainen.
– Minun kohdallani ihmiset odottivat, että voitan heti triplan ja muutan englantilaisen jalkapallon, joten voi sanoa, että odotukset suhteeni olivat melko korkealla, Guardiola vitsaili.
Molemmilla joukkueilla on valtavat panokset tämän illan otteluun. Man City kamppailee tiukasti ainakin kakkossijasta ja Chelsean tappio avaisi Tottenhamille mahdollisuuden kuroa joukkueiden välisen eron enää neljään pisteeseen.