Arsenalin vaikeudet saivat jatkoa maanantai-iltana, kun hän se hävisi Lontoon paikallisessa Crystal Palacelle 0-3 (raportti). Tappio oli Tykkimiehille vieraspeleissä jo neljäs perättäinen. Putki on manageri Arsène Wengerin yli 20-vuotisen Arsenal-historian murheellisin, ja joukkue onkin saanut kovaa ryöpytystä osakseen.
Selkeäsanaiseen ja aiheelliseen kritiikkin osallistui myös koko uransa Liverpoolissa pelannut toppari Jamie Carragher, joka toimii tätä nykyä Sky Sportsin asiantuntijana. Sami Hyypiän entinen puolustajakumppani kuvaili Arsenalin viimeaikaisia esityksiä ”häpeällisiksi”, eikä säästellyt joukkueen tähtipelaajiakaan.
– Arsenalin peli maanantaina muistutti minua Chelsean pelistä viime kaudella Leicesteriä vastaan. Silloin sanoimme jälkikäteen, että pelaajat löivät homman läskiksi José Mourinhon takia, ja nyt tilanne näyttää Arsenalin pelaajien osalta samalta, Carragher vertaili.
– He ovat hävinneet neljä peliä putkeen, ja päästäneet niissä kaikissa kolme maalia. Siitä on puhuttu paljon, että fanit kaipaavat muutosta, mutta nyt näyttää siltä, että pelaajatkin haluavat muutosta.
Pelaajat kaukana unelmavävyistä
Carragher ei sulata alkuunkaan ajattelutapaa, jonka mukaan sijoitus neljän parhaan joukkoon tyydyttäisi Arsenal-leiriä.
– Kun Wenger aloitti, hän voitti pokaaleita heti ja kamppaili Manchester Unitedia vastaan. Jos Arsenal sijoittui toiseksi, kausi oli katastrofaalinen.
– Nyt neljäs sija riittää. Unohtakaa top 4. Sillä ei ole mitään tekemistä Arsenalin kanssa. Heidän pitäisi tavoitella mestaruuksia, eikä top 4 -paikkaa. Arsenal on menettänyt erityislaatuisuutensa, Carragher lataa.
– Kaksi vuotta sitten Graeme Souness kuvaili Arsenalia unelmavävyjen joukkueeksi. Mutta kuka isä haluaisi tyttärensä tuovan jonkun heistä kotiinsa? He ovat pelkureita, jotka karttavat haasteita.
Carragher uskoo Arsenalin peliä sekoittaneen myös koko kauden jatkuneet spekulaatiot Wengerin sekä tähtipelaajien Mesut Özilin ja Alexis Sánchezin jatkosta.
– He ovat olleet häpeällisiä siitä lähtien, kun sopimuspuheet alkoivat. Kritisoimme aina Öziliä, mutta minusta Sánchez on ollut kamala viime kuukausina. Eivät he pelaa sopimustensa puolesta, vaan päästäkseen pois seurasta.